ET LE NILOMETRE DE LILE DE ROUDAH. j 2 9 



Une longue et fâcheuse expérience avoit appris à redouter également les foibles 

 et les trop fortes crues ; die avoit prouvé qu'un terme: moyen seul procure au 

 cultivateur d'abondantes récoltes, et assure au souverain le paiement de l'impôt. 



Il est constant, dans l'état des choses , que ce terme d'abondance a pour limite 



I 3 à 1 4 coudées effectives [21 à 23 pieds] : on ne doit pas avoir égard aux données 

 des voyageurs qui établissent le terme d'une bonne récolte entre 20 et 26 coudées 

 ( raisonnant toujours pour la latitude du Kaire ) , parce que ces coudées ne sont 

 pas celles de la colonne, comme on l'expliquera ci-après. 



L'art peut rigoureusement remédier à l'excès des crues par un bon système 

 d'irrigation et de dessèchement. En effet, au moyen de digues éclusées, on pour- 

 roit, au besoin, porter à la mer le trop -plein des canaux, ou verser des eaux 

 dans les parties basses du désert, par -tout où elles donneroient lieu à quelque 

 végétation utile. 



Dans les crues foibles , on pourroit, par les mêmes moyens , retenir les eaux et 

 empêcher qu'elles ne s'écoulassent en pure perte , quand l'agriculture les réclame- 

 roit; c'est ainsi que les anciens avoient ouvert une décharge du fleuve dans le 

 vaste bassin naturel du lac de Mceris. Mais , pour établir ce système d'améliora- 

 tion, il est indispensable de bien connoître le régime du Nil, ainsi que d'étudier 

 le pays sous les rapports de géologie, de culture locale et d'industrie : telles sont 

 les connoissances qu'on devoit obtenir de la confection de la carte hydraulique de 

 l'Egypte, et de l'étude de toutes ces conditions, dont s'occupoient les ingénieurs 

 répandus dans les provinces. 



Le système actuel des irrigations n'est que le foible reste d'un meilleur état de 

 choses, et il reçoit des atteintes continuelles de l'intrigue et de l'abus du pouvoir, 



II arrive, en effet, que des hommes puissans et en crédit dirigent les arrosemens 

 pour leurs propres intérêts , sans égard pour ceux de leurs voisins et le bien général. 

 Mais il falloit aussi se défendre d'un zèle inconsidéré et donner au travail propre 

 à détruire ces abus, toute la maturité désirable. 



Selym, après la conquête de l'Egypte, et pour le bien général, avoit remis en 

 vigueur les anciens réglemens pour la meilleure distribution des eaux; ce qui influe 

 si puissamment sur la prospérité du pays : il avoit assigné des fonds sur le produit 

 du myry pour l'entretien annuel des canaux et des digues à la charge du Gouverne- 

 ment; on veilloit à ce que l'emploi en fût fait avec économie et fidélité, et ces 

 fonds ne pouvoient être détournés de leur destination (1). 



L'entretien des canaux secondaires de village à village, de leurs digues et autres 



( 1 ) On peut juger , par la lettre qui suit , de l'opinion j> que je puisse m'imaginer voir de mes propres yeux cette 



publique sur l'importance de l'entretien des canaux, des » belle contrée. Salut. » 

 digues et des ponts, auquel on destinoit alors le tiers des 

 impositions. Réponse de A'mrou ben el-A'âs. 



r il 1 r n> 1 1 rsr *i „ m n , « O Prince des fidèles, peins-toi un désert aride et 



Le knalyje U mar ben el-Khettab, successeur d Abou-Bekr. _ r 



> a, , , ., A ,. »une campagne magnifique au milieu de deux mon- 



a A mrou ben el-A as, son lieutenant. ! „ , r v ■ 



stagnes, dont I une a la forme d un monticule de sable, 



<c O A'mrou ben el-A'âs, ce que je désire de toi à la » et l'autre, celle du ventre d'un cheval maigre, ou bien 



» réception de la présente , c'est que tu me fasses un » du dos d'un chameau. 



» tableau de l'Egypte assez exact et assez frappant pour » Telle est l'Egypte : toutes ses productions et toutes ses 



