ET LE NILOMÈTRE DE L'ÎLE DE ROUDAH. j4'3' 



où cet effet avoit lieu, \6 coudées de crue effective, au lieu de 13 à 14, que 

 nous savons suffire aujourd'hui. 



On sait que du temps de Mceris le Nil ne recevoit qu'une partie des eaux 

 supérieures, l'autre ayant été rejetée dans le lac de Mceris et dans le Mareotis par le 

 Bahr Belâ-mâ; que, par conséquent, il ne pouvoit pas être aussi profond, puisqu'il 

 recevoit moins d'eau. Sans doute que, rentrées toutes dans son lit par la fermeture 

 ou l'abandon du Mceris, elles l'auront creusé sensiblement; que, ces eaux y des- 

 cendant alors plus bas dans l'étiage, ainsi que par les nouveaux canaux qui dé- 

 bouchoient à la mer, les crues auront été réputées plus considérables, et l'on aura 

 passé de cette manière, et peut-être assez rapidement, du terme de 8 coudées 

 à celui de 1 6 , sans qu'il en soit résulté un accroissement réel dans la crue , parce 

 que les 7 à 8 coudées d'augmentation n'avoient lieu qu'en contre-bas du niveau 

 constant des crues et dans le lit du Nil : on aura seulement obtenu l'avantage du 

 dessèchement des terres basses du Delta, par suite d'un écoulement plus rapide. 



On voit donc comment il seroit possible d'obtenir aujourd'hui, en approfon- 

 dissant le lit du fleuve, 2 à 3 coudées de plus de crue, mais numériquement 

 seulement et sans qu'il en résultât aucun accroissement dans le volume des eaux; 

 car, si ce volume pouvoit varier, toutes choses égales d'ailleurs, dans le nombre 

 actuel des afïïuens du Nil, ce seroit plutôt pour diminuer par suite de la destruc- 

 tion des forêts , si favorables à l'entretien des sources dont ce fleuve s'alimente 

 vers son origine. 



Exhaussement du Lit et de la Vallée du Nil par les alluvions. 



On a long-temps mis en question si le sol cultivable de l'Egypte, qui constitue 

 la vallée du Nil, est un produit d'alluvions résultant des débordemens du fleuve. 



Hérodote a dit que le sol de la basse Egypte est un produit du Nil. 



« Ce que les prêtres me dirent de ce pays (1) me parut très-raisonnable : tout 

 33 homme judicieux qui n'en aura point entendu parler auparavant, remarquera, 

 33 en le voyant, que l'Egypte, où les Grecs vont par mer, est une terre de nou- 

 33 velie acquisition et un présent du fleuve; il portera aussi le même jugement 

 33 de tout le pays qui s'étend au-dessus de ce lac ( de Mceris), jusqu'à trois jour- 

 33 nées de navigation , quoique les prêtres ne m'aient rien dit de semblable : c'est 

 33 un autre présent du fleuve. La nature de l'Egypte est telle, que si vous y allez 

 33 par eau, et qu'étant encore à une journée des côtes vous jetiez la sonde en 

 35 mer, vous en tirerez du limon à onze orgyies [douze à treize brasses environ"] 

 » de profondeur. Cela prouve manifestement que le fleuve a porté de la terre 

 « jusqu'à cette distance. 



33 Cet accroissement 33 (ajoute Hérodote, qui en tire une conséquence effrayante' 

 pour l'Egypte) « continuant de se faire toutes les années, le terrain parviendra un 

 33 jour à une telle hauteur, que les eaux du Nil ne pourront plus y atteindre, même 

 33 dans leur plus grande crue. L'Egypte deviendra un pays stérile et absolument 



(1) Herod. Hist. lib. il, §. 5. 



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