ET LE NILOMÈTRE DE L'ÎLE DE ROUDAH. j4j 



.et de (a vallée du Nil ; car où trouver un repère fixe d'où l'on puisse en mesurer 

 les progrès ! Ce phénomène incontestable est encore mieux prouvé par l'enfonce- 

 ment des bases des anciens édifices, actuellement couverts par les terres en culture; 

 mais quel est l'âge de ces monumens, et à quelle hauteur ont-ils été fondés au- 

 dessus du sol soumis aux inondations! Au reste , il n'est pas certain qu'ils aient été 

 mis à l'abri des débordemens, puisqu'ils ont pu long-temps exister sans que cette 

 condition ait été remplie. 



De la Fertilité de VEg)>pte. 



On voit , d'après toutes les considérations qui précèdent , que la fertilité de 

 l'Egypte doit résulter du rapport toujours variable entre le volume , l'époque et 

 la durée des crues , et l'étendue des terres qui peuvent jouir des bienfaits de l'ir- 

 rigation; ce résultat, cependant, éprouve diverses atteintes de l'action délétère 

 des vents du khamsyn , qui brûlent souvent les moissons avant qu'elles soient par- 

 venues à leur maturité. Mais, outre cet inconvénient physique, pour lequel il y 

 a peu de remèdes, il est encore des fléaux politiques contre lesquels l'interven- 

 tion du Gouvernement est indispensable : telles sont les incursions fréquentes des 

 Arabes, qui tiennent les fellah dans une anxiété cruelle, et nuisent ainsi à la sécu- 

 rité si nécessaire dans les travaux de l'agriculture; telles sont encore l'avarice et 

 la rapacité des seigneurs et la sourde cupidité des agens du fisc , qui dévorent la 

 subsistance des mal heure uxfellali, dont le sort inspire tant d'intérêt et de pitié : 

 mais le remède à tant de maux peut naître de la force et de la volonté d'un meilleur 

 gouvernement. 



En effet, l'histoire et les vieux monumens de l'Egypte déposent, d'une ma- 

 nière irrécusable, que ce pays, célèbre sous tant de rapports, a long-temps existé 

 avec splendeur sous ses princes indigènes, les Pharaons, qui l'ont, pour ainsi dire, 



aux époques qui leur sont propres. En effet, avant la 

 rupture de l'isthme de Gibraltar ( fait hypothétique ), 

 l'Afrique auroit été liée à l'Europe, et entièrement 

 détachée de l'Asie par le Nil , qui couloit à-la-fois dans 

 la Méditerranée et dans la mer Rouge, jointes alors par 

 le détroit de Soueys; mais, après la rupture du détroit 

 de Gibraltar, qui auroit donné naissance à l'isthme de 

 Soueys, l'Afrique se sera trouvée détachée de l'Europe 

 et rattachée à l'Asie, comme elle l'est aujourd'hui par 

 l'isthme de Soueys, que (dans notre hypothèse de la rup- 

 ture de l'ancien isthme de Gibraltar ) l'abaissement de 

 la Méditerranée auroit fait naître fortuitement. 



Quant à la pente continue du sol entre Soueys et 

 Péluse, nos nivellemens prouvent assez qu'une marée de 

 huit pieds à Soueys, telle qu'il en survient accidentelle- 

 ment, ne trouveroit, si elle pouvoit opérer un versement 

 constant, qu'une foible barrière, due à la fluctuation des 

 sables du désert, ou plutôt au travail encore apparent 

 des hommes, et celle qu'on a remarquée au nord du lac 

 Amer dans celui de Menzaleh , à travers les lagunes 

 actuelles qui séparenf ces deux lacs. 



Et je pourrois peut-être fortifier cette assertion, que 



l'Afrique a été anciennement séparée de l'Asie , en obser- 

 vant qu'aucun des antiques monumens de la Thébaïde ne 

 retrace, pour l'époque de leur construction, l'existence 

 du chameau dans cette contrée, lorsque tant d'espèces 

 d'animaux moins précieuses pour les usages et les besoins 

 domestiques figurent dans les hiéroglyphes ; fait certain et 

 assurément digne de remarque : on pourroit en conclure 

 que le chameau n'auroit passé de l'Asie en Egypte qu'après 

 la formation de l'isthme ainsi opérée, et qui seroit, d'après 

 les traditions, antérieure de dix-neuf siècles à l'ère chré- 

 tienne, époque antérieure elle-même à la première émi- 

 gration connue des Juifs en Egypte. 



Enfin une nouvelle considération pourroit ajouter 

 encore à ces premiers motifs : c'est la similitude des 

 espèces littorales de poissons qu'on retrouve dans les 

 deux mers, au sud et au nord de l'isthme de Soueys ; 

 rapprochement qu'a fait M. Geoffroy-Saint-Hilaire dans 

 le cours de ses travaux zoologiques : à moins qu'on ne 

 prétende que la température, la nature du sol et la salure 

 des eaux, toutes choses égales, sous la zone étroite com- 

 prise du 30. e au 31.° degré, peuvent suffire pour produire 

 ce résultat. 



