ET LE NILOMÈTRE DE L'ÎLE DE ROUDAH. 5 4? 



Celui deSyène, qui, d'après le témoignage d'Héliodore, subsistoit encore à 

 la fin du iv. e siècle , et qui fut restauré par A'mrou ; 



Celui d'Erment [ ancienne Hermonthis (i) ], dont il existe des vestiges vus par 

 Granger et Pococke, et mesurés par nos collègues ; 



Celui de Qous [l'ancienne Coptes]; 



Celui de Denderah , dont on attribue l'érection à A'mrou ; 



Ceux d'Akhmym et d'Ensena, attribués par les Arabes à Daloukah, reine 

 d'Egypte, et dont Maqryzy dit que les coudées étoient plus petites que celles des 

 autres meqyâs ; 



Celui de Holouân, situé au-dessus de Memphis, dans les dépendances de Fostât 

 sur la rive droite du Nil , et que A'mrou fit réparer ; 



Celui de Memphis, plus ancien et plus célèbre, qui existoit encore, dit Ma- 

 qryzy, à l'arrivée des musulmans en Egypte (2); 



Celui de Babylone, construit dans la citadelle même, sur les ruines de laquelle 

 on a bâti le château actuel : il est attribué au gouverneur Grec Nicolas Gor , qui 

 vivoit sous Héraclius ; 



Enfin celui de Roudah, le Meqyâs actuel. 



II en existoit plusieurs autres encore dans la basse Egypte ; tels étoient ceux 

 d'Alexandrie, de Mendès et de Xoïs : ceux-ci ne pouvoient offrir le caractère et 

 l'aspect d'un monument, puisqu'ils n'étoient destinés qu'à mesurer quelques pieds 

 d'élévation , à quoi la crue est réduite sur les côtes maritimes et dans le Delta. 



El-Soyouty et d'autres auteurs Arabes affirment que sur les Kilomètres du Sa'yd 

 toutes les coudées, indistinctement, sont divisées en 24 doigts. 



Maqryzy dit que la colonne d'un meqyâs est ordinairement divisée en 22 cou- 

 dées subdivisées en 24 doigts , et que celles qui peuvent se trouver au-dessus 

 des 22 premières, contiennent 28 doigts; mais on ne conçoit pas comment une 

 colonne qui doit varier de hauteur comme les crues, à différentes latitudes, pour- 

 roit conserver une longueur constante de 22 coudées. 



C'est évidemment dans la multiplicité et dans la succession de ces Kilomètres 

 qu'on trouve la première source des difficultés que les historiens ont rencontrées 

 pour rétablir les véritables rapports des crues des différens âges, en admettant 

 même que les anciens ont eu généralement le même but, celui de connoître les 

 crues effectives, abstraction faite de la profondeur très - variable du Nil sur les 

 différens points de son cours. En effet, ces meqyâs furent établis pour des intérêts 

 indépendans et sans coïncidence entre eux, afin d'évaluer les crues locales, qui 

 dévoient varier en raison combinée des pentes , de la section du lit , de l'action 

 variable des vents , du nombre et de l'importance des canaux d'irrigation , des 



(1) Voyez la Description d'Hermonthis par M, Jomard, En 318, Constantin fit enlever cette mesure du temple 

 A.D.ch. VIII , et planche py , A. vol. I. de Sérapis, et la fit placer dans l'église d'Alexandrie; 



(2) Ce Nilomètre, caché aux yeux du. peuple , étoit l'Egypte en fut alarmée. Julien, qui vouloit renverser le 

 placé dans le temple de Sérapis. Dès le premier jour de christianisme et rétablir l'idolâtrie en Egypte, fit reporter 

 la crue, on le transportoit dans le temple d'Apis, où il dans le temple de Sérapis la mesure et l'idole de cette 

 restoit quatre mois, c'est-à-dire, jusqu'à la retraite des divinité; elles y restèrent jusqu'à la destruction entière de 

 eaux. C'étoit donc une mesure portative, graduée, et ce temple, exécutée par Théophile , patriarche d'Alexan- 

 consacrée à la mesure des eaux du Nil. drie, d'après les ordres que lui donna Théodose en 390. 



