j jO MÉMOIRE SUR LA VALLEE DU NIL 



de la conquête de l'Egypte par A'mrou. Le palais du Meqyâs, et la forteresse 

 que ' el-Malek el-Sahl Negm ed-dyn, dans sa politique ombrageuse, fît élever (dit 

 el-Soyouty, d'après Maqryzy ), furent commencés en 638 de l'hégire [ 1 240 ] : on 

 fît, à cette époque, beaucoup de dispositions défensives dans ïîk de Roudah ; 

 car on savoit que les Francs projetoient une invasion en Egypte ; elle n'eut lieu 

 qu'en 1 249, sous le commandement de S. Louis. 



Le Meqyâs consiste dans une colonne de marbre blanc , élevée au centre d'un 

 puits carré, au fond duquel on descend au moyen d'escaliers établis sur ses 

 parois (1). Cette colonne, de 20 pouces de diamètre , est taillée à huit pans et 

 porte 1 6 divisions ou coudées ; les dix supérieures seulement sont subdivisées en 

 6 palmes de 4 doigts, ce qui donne 24 doigts pour chaque coudée : les six cou- 

 dées inférieures ne sont pas subdivisées. 



Les ingénieurs Français ont mesuré ces coudées avec un compas à verge, et 

 on les a rapportées sur un étalon métrique en cuivre : les plus courtes répondent 

 à 536 et ^35 millimètres, et les plus longues à 550 millimètres. 



Les longueurs partielles de ces coudées, dont, comme on vient de le dire, les 

 six inférieures ne portent pas de subdivisions , ont été trouvées comme il suit : 



NUMEROS DES COUDEES DE LA COLONNE. 



1 . re coudée inférieure, partant du zéro 



2. e idem 



3 . e idem , 



4- e idem 



$. e idem 



6. c idem . . . . 



y. e coudée subdivisée en 4 palmes de 6 doigts 



8. c idem 



o. e idem 



1 o. e idem 



r 1 . e idem 



1 2 . e idem , 



1 3 . e idem 



i4- e idem 



1 ;. e idem. 



1 6\ c et dernière coudée 



Ensemble, 



longueurs. 



o , 



> 



. mill. 



54° 



535 

 53* 

 543 

 538 

 53* 

 54' 

 54' 

 53* 

 548 

 55o 

 54* 

 53* 

 539 

 54° 



8, 646 



On obtient donc, en sommant ces longueurs partielles, un total de 8 mètres 

 646 millimètres, dont le-^- est de 541 millimètres [ 1 pied 7 pouces 1 1 lignes-^] 

 et 20 pouces au pied de France, nombre rond, pour chaque coudée; on s'est 

 cru d'autant plus fondé à les sommer ainsi, que leurs différences résultent évi- 

 demment d'un défaut de précision de la part de l'ouvrier; celui-ci, en creusant 

 sur les faces de la colonne les traits de subdivision, qui dévoient être aperçus 

 d'assez loin , étoit forcé de leur donner une certaine largeur : ces valeurs variant 

 elles-mêmes sur chaque face pour la même coudée, on a reconnu la nécessité 



(1) Voir É. M. vol, I. er , planche 23, 



