ET LE NILOMETRE DE L ILE DE ROUDAH. jj \ 



d'en agir ainsi, afin d'obtenir un résultat vrai et moyen pour la valeur de la 

 coudée du Meqyâs. En effet, l'architecte a dû présider, d'abord, à la mesure de 

 la colonne entière ; mais le ciseau de l'ouvrier a pu altérer la précision dans la- 

 subdivision en coudées. 



Nous renonçons à produire divers rapprochemens que nous avions faits de 

 plusieurs coudées anciennes pour en conclure comparativement la valeur de la 

 coudée du Meqyâs; et nous donnons ce seul résultat, peut-être hypothétique : c'est 

 qu'elle paroît répondre à la coudée antique , rendue septénaire par l'addition d'un 

 palme, et valant ainsi 539 millimètres, que toutefois nous croyons pouvoir porter 

 à 54 ! millimètres, eu égard aux différences que présentent souvent entre elles 

 les mesures d'un usage journalier dans les travaux des arts, dans le commerce, et 

 dans les opérations géodésiques. 



En effet, la valeur de la coudée antique étant admise 



pour , o m , 462 [-17° 1 ' o' ] 



addition d'un palme o , 077 1 2 10 2 1 



Total 0,539 [ IQ ' 1 - ] 



auquel ajoutant pour les motifs donnés ci-dessus o , 002 [ o 1 o 1 



nous retrouvons la coudée du Meqyâs de o,^ 1 [20 02] 



Si parmi les monumens conservés il en est un dont l'exécution paroisse avoir 

 été soignée, c'est encore celui du Meqyâs ; quoiqu'il n'ait que neuf cents ans d'an- 

 tiquité, il nous confirme toutefois la valeur de la coudée à l'époque de l'invasion 

 de l'Egypte par les khalyfes. 



Lorsque les eaux sont retirées et qu'on se propose de curer le puits, on descend 

 au fond au moyen d'une suite d'escaliers et de paliers qui occupent ses quatre 

 faces; chacune de ces faces offre un enfoncement carré en forme de niche, ter- 

 miné par une voûte en ogive, avec une espèce d'archivolte portée par de petites 

 colonnes engagées sur les angles : dans celle de l'est se trouve l'aqueduc qui, fermé 

 par une claire-voie en pierre, est destiné à rejeter dans le bras oriental du Nil 

 les eaux qu'on élève par épuisement quand on nettoie le Meqyâs. 



Le seuil de cet aqueduc répond au milieu de la septième coudée de la colonne : 

 au-dessus de cet aqueduc il en existe un second par où entrent et s'écoulent les 

 eaux du Nil à mesure qu'il monte ou descend; son seuil répond à la seconde 

 coudée de la colonne, ou 3 pieds 4 pouces du fût; ce qui pourrait faire croire 

 que le zéro de la graduation a été primitivement établi au-dessous des basses eaux 

 actuelles, ou qu'on n'auroit jamais eu l'intention de tenir compte du mouvement 

 du Nil au-dessous de ce seuil, quand bien même le Nil y descendroit ; ce qui n'a 

 pas lieu , ainsi qu'on le verra plus bas ( 1 ). 



Ce puits est couvert par une voûte ou coupole déforme sphérique, un peu sur- 

 montée; die repose sur des piliers en maçonnerie de brique aux quatre angles, et 

 chacune des plates-bandes correspondantes aux parois du puits est portée par deux 

 colonnes ; ce qui en fait huit en totalité. Ces colonnes, de marbre blanc , avec leurs 



(1) Voyez É. M. vol. L", pi. 25. 



É. M. TOME II, z.<= partie. Aaaa a 



