ET LE NILOMÈTRE DE LILE DE ROUDAH. $ jo 



le travail avec une nouvelle activité, malgré les obstacles que nous opposa l'abon- 

 dance des eaux, qui rendoit l'épuisement et le nettoiement fort difficiles dans un 

 emplacement aussi resserré , où ces deux opérations dévoient se faire en même 

 temps. îl nous fallut vaincre encore la répugnance des officiers Turcs, qui, n'ayant 

 jamais pu ni vu faire au-delà du travail accoutumé, sembloient sourire de la 

 présomption de notre entreprise : ils se croyoient d'autant plus fondés à déses- 

 pérer du succès, qu'ils se rappeloient la tentative infructueuse d'un pâchâ qui avoit, 

 disoient-ils , cherché un trésor au pied de la colonne, et ils nous supposoient la 

 même intention. 



Cependant nous exigeâmes qu'ils reprissent le travail ; et ils y mirent tant d'ac- 

 tivité pendant soixante heures consécutives, que nous découvrîmes enfin le pied 

 de la colonne, ainsi que son dé et sa base, que nous avons alors mesurés très-faci- 

 lement. 



Enfin , après avoir bien examiné la colonne et le pied des parois du puits , 

 nous fîmes cesser les épuisemens; les Turcs, étonnés du succès de l'entreprise dû 

 à notre persévérance, disoient que, depuis des siècles et même depuis l'érection 

 du Meqyâs , on ne l'avoit jamais obtenu. Il est certain que le cheykh directeur du 

 Meqyâs, et le saqqâ-bâchy même ( 1 ), attaché à ce service depuis quarante ans, 

 virent pour la première fois la base de la colonne , et nous prouvèrent par leur 

 étonnement qu'ils en ignoroient absolument les dispositions et la graduation ; mais 

 nous fûmes pleinement convaincu de leur ignorance à cet égard , en comparant 

 le tableau de leurs criées publiques avec les crues effectives et les mouvemens 

 vrais du Nil , observés par nous-même au Meqyâs avec le plus grand soin. 



On y voit, parmi ces résultats comparés (2 ) , 1 ,° que , le 23 moharrem [ 2 juillet 

 1799] le cheykh fait publier que le Nil a cru, tandis qu'il reste étale [sans 

 mouvement sensible] à 3 coudées 10 doigts, jusqu'au 4 safar [8 juillet]; 



2. Que, le 19 raby' [ 21 juillet 1799 J, le cheykh fait publier 16 coudées et 

 annoncer la coupure de la digue, quoique le Nil ne répondît réellement qu'à 

 1 4 coudées ; annonce qui supposoit une crue effective de 1 6 coudées , quand dk 

 n'étoit encore que de 10 coudées 14 doigts, à cause de la déduction à faire des 

 3 coudées 1 o doigts au-dessous desquels le Nil n'avoit pas baissé à son étiage ; 



3. Que le lendemain on coupa la digue, et que, par le procès-verbal des grands 

 officiers du Kaire, constatant la dette du myry, il est dit que le Nil avoit cru 

 de 1 6 coudées y doigts ; 



4.° Que le Nil, parvenu à sa plus grande hauteur de 16 coudées 2 doigts 

 le i. er vendémiaire an 8, commençoit à baisser le 2; que cependant le cheykh 

 annonce une augmentation de crue jusqu'au 24 second raby', peut-être parce 



(1) Officier Turc chargé, dans la fête du Nil, de I'ou- indispensable, en ce que, l'aqueduc inférieur étant tou- 

 verture de la digue, de porter de l'eau du Nil au pâchâ; jours encombré par la vase, l'eau descend moins vite dans 

 il seconde aussi le cheykh du Meqyâs dans ce qui est re- le puits que dans le Nil. 



latir aux criées du Nil. Cette circonstance, méconnue par des voyageurs, a 



(2) Les ingénieurs Gratien Le Père et Saint-Genis, qui pu les induire en erreur quand ils ont cru lire sur la co- 

 dirigeoient ce travail, s'étoient assurés, par un nivelle- lonne le mouvement vrai du Nil au dehors; cette consi- 

 ment, delà correspondance exacte du Nil avec la baisse dération, cependant, n'est applicable qu'au-dessus du 

 des eaux dans le puits. Cette opération leur avoit paru palier de l'aqueduc supérieur. 



