ET LE NILOMÈTRE DE LILE DE ROUDAH. j6l 



cette époque le fleuve est en pleine crue. Là, assisté de son clergé et entouré d'un 

 grand concours de peuple, il tient une croix d'argent qu'il présente trois fois comme 

 on présente le saint -sacrement : mais il ne commence cette présentation qu'après 

 qu'une voix a fait entendre une première offre, en manière d'enchère ( i ) ; bientôt 

 d'autres voix s'élèvent pour enchérir ; et lorsqu'elles paraissent avoir cessé , le 

 patriarche jette la croix dans le fleuve : à l'instant, de jeunes et habiles plongeurs 

 s'y précipitent pour la retrouver. La grande hauteur des eaux, leur rapidité et les 

 courans qui existent au sud duMeqyâs, rendent très-périlleuse cette entreprise, qui 

 occasionne souvent des accidens. 



TABLEAUX DES CRUES. 



Il nous reste à produire un extrait du registre que nous tenions des mouve- 

 mens journaliers des eaux pendant la crue et le décroissement du fleuve ; ce tableau 

 est applicable au temps écoulé depuis le 1 4 messidor an 7 jusqu'au 20 germinal 

 an 9 ( 2 ) , époque à laquelle les événemens militaires et politiques ne nous per- 

 mirent plus de donner suite à la tenue de notre registre. 



En faisant précéder. ce tableau du relevé (3) de soixante-six crues consécutives, 

 de 1 150 à 12 15 de l'hégire [ 1737 à 1806, è. v.], nous ferons remarquer que 

 ses résultats , considérés quant aux récoltes seulement , seroient concluans , s'ils 

 étoient réguliers et constans : mais nous ne pourrions, pour toutes les causes 

 exposées précédemment, garantir l'exactitude de ces résultats purement numé- 

 riques , non plus que de ceux que nous avons en vain cherché à déduire des 

 tableaux chronologiques analogues, produits par divers auteurs Arabes pour toute 

 la durée antérieure de l'hégire; et cela, attendu les omissions, les contradictions 

 et les erreurs dont fourmillent ces tableaux, soit par le fait des auteurs, soit par la 

 faute des traducteurs et des copistes (4). 



(1) Cette offrande, mise ainsi à l'enchère, s'élève com- (3) Nous le tenons du cheykh du Meqyâs, qui nous le 

 munément de trois à quatre bourses (bourse du Kaire donna fort obligeamment, mais avec une sorte de mystère. 

 de 25,000 médins ), ou environ 3 ou 4000 francs. (4) Voyez Notices et Extraits des manuscrits de la Bi- 



(2) Du 2 juillet 1799 au 10 avril 1801 [1214 à 12.16 hliothèqueduRoi, tom. VIII, p. 1. etsuiv., article de la 

 de l'hégire ]. Cosmographie de Ben-Ayâs , par M. Langlès. 



