j88 DESCRIPTION ABRÉGÉE DE LA VILLE DU KAIRE. 



Quincailleries. Chaudronneries, bassines, aiguières, &c. ; clinquant, papier. 



Bijouterie et orfèvrerie. Bijoux, ouvrages d'orfèvrerie, perles, corail, nacre, pierres fines. 



Sels minéraux. Natron, sel ammoniac, alun, soufre, vitriol, borax. 



Marchandises des caravanes d'Afrique et d'Asie. Plumes d'autruche, dents d'éléphant, 

 ivoire, kourbâg, esclaves noirs des deux sexes, et autres marchandises des caravanes de Dârfour et de 

 Sennâr ; esclaves Géorgiennes, Circassiennes, &c. 



Diverses marchandises d'Europe et de Constantinople. Armes, &c. 



Animaux domestiques et bêtes de somme. Chevaux, ânes, mulets, chameaux et dromadaires. 



C'est dans l'okel des Gcllâbeh que se vendent les esclaves des deux sexes enlevés 

 en Afrique; mais il faut savoir qu'au Kaire, et en général en Orient, l'esclavage 

 diffère absolument de ce qu'il étoit chez les anciens, et de ce qu'il est encore en 

 d'autres pays. Cette question a été agitée ailleurs , et nous renvoyons au Mémoire 

 qui en traite ( i ). 



Il y a aussi au Kaire un assez grand commerce d'or et d'argent monnoyé, qui 

 est dans les mains des Juifs : ce sont les Juifs seuls qui sont serrâf ou changeurs. 



On y frappe diverses monnoies, toujours avec le chiffre du sultan : celles d'or 

 sont les sequins mahboub, demi-sequins et quarts de sequin ; celles d'argent, les 

 piastres de 4° parats, et des pièces de 20 , 10 et 5 parats. L'alliage va jusqu'au tiers 

 du poids de la pièce; le parât, qui valoit jadis 7 centimes et demi, va toujours en 

 baissant. Il y a des monnoies de compte de 120, 90 et 60 parats. On fait usage 

 de beaucoup d'autres monnoies de Constantinople, d'Espagne, de Hollande et 

 de Venise; les plus usitées sont la piastre d'Espagne et le talari, qui est delà même 

 valeur qu'elle. Presque toutes les puissances entretiennent au Kaire des consuls: 

 l'Autriche, la Sardaigne, le Piémont, la Toscane, la Suède, &c, ont des factoreries 

 comme la France et l'Angleterre. 



Uhistoîre de la ville du Kaire est trop étendue pour être exposée ici : elle 

 sera développée ailleurs. Cette ville fut bâtie par Gohar, vers l'an 970 de J. C, 

 sous le premier des califes Fatimites ; le château a été construit, en 1 176, par 

 Saladin , à qui l'on doit aussi le fameux puits dit de Joseph. Les diverses dynasties 

 qui ont régné en Egypte, depuis A'mrou jusqu'à la conquête du sultan Selym, en 

 15 17, se sont plu à enrichir Fostât et le Kaire de mosquées somptueuses : les 

 Ottomans n'ont presque rien fait pour l'embellissement de la ville. Prise par les 

 Français en 1798, et soumise à leurs armes pendant trois années et demie, elle 

 a perdu un assez grand nombre de maisons qui gênoient la communication du 

 quartier-général et des autres quartiers Français avec la citadelle. A cette époque, 

 on n'a pas eu le temps de rien édifier de considérable, d'achever les améliorations 

 qu'on avoit commencées, ni de réaliser toutes celles qu'on avoit projetées. A la 

 retraite de l'armée, la guerre civile et la guerre étrangère ont de nouveau désolé 

 le Kaire et tout le pays. Cependant les germes déposés sur ce sol fertile, au temps 

 de l'expédition Française, n'ont pas tous péri ; il n'est pas douteux que le temps, 

 aidé d'un gouvernement réparateur, équitable, éclairé, ne puisse fermer les plaies de 

 l'Egypte, et lui rendre quelque prospérité, sinon toute la splendeur dont elle a joui 

 sous ses anciens rois et sous les premiers souverains de la dynastie des Lagides. 



(1) Voyez l'Essai sur les mœurs des habitans modernes de l'Egypte, ci-dessus, page 361. 



EXPLICATION 



