66o DESCRIPTION DE LA VILLE DU KAIRE. 



mêmes dans lesquels Maqryzy rapporte cet événement, paroissent lever toute 

 incertitude à l'égard du canal des deux mers , considéré dans son ensemble. 

 A'mrou, selon lui, écrivit au calife que, depuis la conquête, la communication 

 étoit interrompue et la navigation abandonnée par l'effet de l'encombrement du 

 canal (i). Or iln'y a aucun motif pour ne pas étendre au bras qui arrose aujourd'hui 

 le Kaire , ce qui est dit du canal entier. Long-temps on suivit la partie supérieure 

 de la branche Pélusiaque; mais, celle-ci s'étant obstruée, soit sous les Ptoiémées, 

 soit sous Adrien, on pratiqua un nouveau canal beaucoup plus étroit, sortant du 

 Nil au-dessous de Babylone, et qui alloit rejoindre la branche Pélusiaque, non 

 loin d'Onion. C'est sur les bords de ce canal que l'on bâtit d'abord des palais et 

 des maisons de plaisance, et, plus loin, la ville même du Kaire, quand Fostât fut 

 abandonnée. Quant au Trajanus amnis , on n'est pas autorisé à lui comparer abso- 

 lument le canal du Kaire, comme l'a fait d'Anville, puisque Ptolémée se borne 

 à dire qu'il joignoit Babylone avec Héroopolis, et que dans sa carte ce canal va 

 droit à l'est, au lieu de se diriger vers le nord. Tout au plus la prise d'eau étoit- 

 elïe placée au même point qu'aujourd'hui. 



Il ne paroît pas que, depuis le comblement ordonné en 767, on ait rouvert le 

 canal des deux mers. 



Voici la substance du passage d'el-Maqryzy sur ce point de l'histoire de l'Egypte : 

 Sur la demande d'O'mar Ben el-Khattab, le canal des deux mers fut creusé ou 

 plutôt désencombré par A'mrou ben el-A's, gouverneur de l'Egypte, en 639, 

 année de la mortalité ( 1 8. e de l'hégire) (2). On l'ouvrit d'abord dans le voisinage 

 de Fostât, et il fut conduit du Nil jusqu'à la mer: on le nomma canal du Prince des 

 fidèles. En moins d'un an, les vaisseaux y passèrent (en six mois, selon el-Kendy). 

 Après la mort d'O'mar ben A'bd el-A'zyz en 719, les gouverneurs négligèrent 

 de l'entretenir. Il se terminoit à l'endroit appelé la Qjieue du crocodile [Deneb el- 

 temsah ] , dans le canton des marais de Qolzoum. Le canal étoit large d'environ 

 50 pieds. L'an 69 de l'hégire [ 688 ], le gouverneur de l'Egypte, A'bd el-A'zyzben 

 Merouân, bâtit un pont sur le canal, selon el-Kendy (ou deux ponts, selon Soyouty). 

 Ensuite ils laissèrent le canal se boucher naturellement , afin de couper les vivres 

 aux révoltés de Médine. Le calife Abasside Abou Ga'far el-Mansour fît même 

 combler entièrement le canal en i^5 [762], suivant el-Makyn, ou plutôt 

 en ko [767], selon Ben-Ayâs. C'est ainsi qu'il est resté obstrué jusqu'au temps 

 de Maqryzy, et depuis lors jusqu'à nos jours. Ce canal est le même que celui dont 

 l'ouverture est célébrée par des fêtes annuelles. « Il traversoit, dit Maqryzy, le chemin 

 » appelé la Grande-Rue, par lequel on vient aujourd'hui au Kaire; il entouroit le fossé 

 » qui ferme le jardin connu sous le nom &Ebn-Cdisan /et s'étendoit jusqu'au bassin 

 » qui porte le nom de Seyf Allah, fils de Hosseyn, et jusqu'au jardin d'el-Mechteha 

 » [lieu de délices]. » On y voit des restes du belvéder de Louloua, où se tenoit le 

 calife lorsqu'on faisoit l'ouverture du canal sur ce chemin. Les habitans du Kaire 



( 1 ) Car A'mrou écrivoit à O'mar : ce Depuis que nous (2) Notice des manuscrits, extrait de la Description de 



33 avons fait la conquête de ce pays, les communications l'Egypte de Maqryzy, par M. Langlès, tome VI, 



»sont interrompues, le canal est encombré, et les mar- pag. 320. 

 a> chauds en ont abandonné la navigation. » 



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