MONUMENS, POPULATION, INDUSTRIE, &C. 662 



2.°' PORTES. 



Le nombre des portes de la ville, ainsi que je lai dit, est de soixante-et-onze , 

 en y comprenant celles dont l'extension de la ville a changé l'objet, et qui en 

 occupent le centre, comme aujourd'hui, à Paris, l'ancienne barrière des Sergens, 

 les portes Saint-Denis, Saint-Martin, et d'autres localités qu'on pourroit citer. Sous 

 le rapport de l'architecture, les plus importantes sont la porte de Secours [ Bâb 

 el-Nasr] et la porte de la Victoire [Bâb el-Fotouh], toutes deux percées dans la 

 vieille enceinte bâtie par le vizir Bedr el-Gemâly. Aujourd'hui intérieures , elles 

 semblent flanquer l'ancienne mosquée el-Hakim, la plus grande et la plus ancienne 

 après celle de Teyloun ou Touloun, et aujourd'hui abandonnée. La première 

 porte est d'une construction massive, mais d'un bon style; les deux tours sont 

 carrées ; les corniches et les moulures sont d'une belle exécution ; on y a sculpté 

 des boucliers et des écus d'un ciseau ferme et pur. Cet antique ouvrage n'a presque 

 rien de commun pour le caractère avec l'architecture Arabe telle qu'on la conçoit 

 vulgairement; outre les parties lisses qui reposent l'œil agréablement, il a un 

 mérite particulier pour la disposition des masses et pour la proportion des 

 parties. Ce monument prouve que les Arabes ne sont point insensibles au beau ; 

 car l'architecte a su le concevoir et le faire goûter, en composant et élevant un 

 tel édifice. Je le regarde comme le premier monument du Kaire, sous le rapport 

 du goût et du style : il a quelque chose qui rappelle les monumens Arabes de 

 l'Espagne ; son époque remonte au calife Fatimite Mostanser b-illah ( 1 } , c'est-à- 

 dire, au xi. e siècle de l'ère vulgaire. 



C'est à tort qu'on amis au-dessus de cet édifice la porte Bâb el-Fotouh : celle-ci 

 a ses tours rondes (non pas circulaires, mais elliptiques), trop saillantes même 

 pour l'objet de la défense ; la sculpture en est moins soignée , et le tout plus 

 massif (2). Néanmoins la construction de cette porte, comme celle de la pre- 

 mière , l'emporte de beaucoup sur celle des édifices bâtis au Kaire dans les siècles 

 postérieurs (3). La hauteur de l'une et de l'autre porte, sous la clef de la voûte, 

 est inférieure à celle de la porte Saint-Denis à Paris. L'ouverture même de la porte 

 en est la moitié; l'élévation totale de ces monumens est d'à peu près 22 mètres 

 [67 à 68 pieds]. Les inscriptions qui ornent les deux portes, sont en caractères 

 Koufiques : il en est de même à la porte Bâb el-Zoueyleh. 



Maqryzy, qui, dans sa description du Kaire, a consacré un chapitre aux portes 

 de la ville, indique comme les principales les dix portes suivantes : il existoit au 

 sud deux portes jointes ensemble, Bâb el-Zoueyleh; au nord, deux portes, Bâb 

 el-Fotouh et Bâb el-Nasr; à l'est, trois, Bâb Berqyeh , Bâb el-Gedyd, Bâb el- 

 Mahrouq; et à l'ouest trois, Bâb el-Qantarah, Bâb Farrag, Bâb-Sa'âdeh, auxquelles 



( 1 ) Voyez planche 46 j E, M. vol.I, et maisons principales, les planches yo àjç ; pour les 



En général, consultez les planches de ce volume pour tombeaux, les planches 60 à 66; pour la citadelle les 



suivre la description du Kaire ; savoir : pour les ponts , la planches 6y a 73, 



planche 27; pour les mosquées, les planches z 7 a 38 (2) Voyez planche 47, É. M. vol. I. Voyez plus loin 



et7j>; pour les places publiques, les planches 39 à 43 ; pour la description de la citadelle, S- III. 



les jardins et les portes, les planches 44 à 47; pour les (3 ) Plusieurs voyageurs ont pris ces portes l'une pour 



bains et citernes, les planches 48 et 49; pour les palais l'autre, et ont mal interprété leurs noms. 



È.M. TOME II, 2. « partie. p ppp z 



