MONUMENS, POPULATION, INDUSTRIE, &C. 687 



dont elle est séparée par un vallon d'une médiocre largeur. De la profondeur du 

 puits de Joseph, on déduit que le point le plus élevé du château est à environ 

 93 mètres au-dessus des basses eaux du Nil. Du sommet de la montagne à la 

 tour des Janissaires, qui est à peu près au centre, il y a 709 mètres (1), et à 

 la tour la plus avancée, bourg el-Haddâd, 408 mètres seulement (2). La forme 

 est très-irrégulière , la circonférence est de 3000 mètres (3). Elle fut construite 

 par ordre du fameux Salâh el-dyn Yousef Ebn Ayoub [Saladin ] en 562 [ 1 166]. 

 Voici à quelle occasion, suivant le récit qu'en fait Maqryzy (4) : Après avoir 

 ruiné l'empire des Fatimites, Saladin, pour se mettre à l'abri de toute attaque, 

 chercha à se former un asile plus sûr que le palais du vizirat au Kaire ( 5 ) , que 

 les sultans avoient habité jusqu'alors , et il se décida pour l'emplacement où est 

 bâti le château, parce qu'on avoit observé que la viande s'y conservoit deux fois 

 plus long-temps qu'au Kaire. Il ordonna à un de ses émyrs, Boha el-dyn Qarâ- 

 qouch Asadi, d'y élever une citadelle; celui-ci fît apporter les pierres provenant 

 de la démolition des petites pyramides de Gyzeh, et construisit avec ces maté- 

 riaux la citadelle et le rempart du Kaire ou mur d'enceinte (6). Ce rempart de 

 Saladin avoit 29300 coudées de tour, selon A'bd el-Rachyd el-Bakouy (7). 

 Cependant ces travaux ne furent terminés que quarante-deux ans plus tard par 

 Melik el-Kamil Nasr el-dyn, fils de Melik el-A'hd el-Seyf el-dyn. 



Saladin et son fils ne résidèrent à la citadelle que momentanément; mais depuis 

 el-Kamil les princes et les gouverneurs y ont presque toujours demeuré. Cepen- 

 dant cet emplacement étoit mal choisi pour un château fort : du mont Moqattam, 

 qui est au levant, on plonge dans l'intérieur du château, et l'on peut aisément le 

 battre en ruine ; mais du côté du Kaire , ce lieu est bien défendu par l'escarpe- 

 ment du rocher; ses flancs au midi, à l'ouest et au nord, peuvent être mis à l'abri 

 de toute attaque. Qu'on me permette de revenir sur le magnifique spectacle que 

 le voyageur a ici sous les yeux : quand, du haut de la citadelle, il promène ses 

 regards vers le Kaire, il a devant lui une des plus imposantes perspectives qui 

 se puissent imaginer: plusieurs artistes ont cherché à en retracer l'image; mais 

 aucun, selon moi, n'a réussi, et peut-être est-il impossible de le faire complè- 

 tement. Le champ du tableau est immense, principalement du côté de l'ouest. 

 La vue s'étend bien loin dans le vaste désert de Libye; à trois ou quatre lieues au- 

 delà des grandes pyramides de Gyzeh et de Saqqârah et de la plaine des Momies , 

 jusqu'aux derniers rameaux de la chaîne Libyque. La grande plaine cultivée et les 

 forêts de palmiers qui sont au pied de ces gigantesques monumens; le Nil, qui ser- 

 pente comme un ruban argenté ; la charmante île de Roudah ; la rive droite du 

 fleuve, partie verdoyante et partie sablonneuse ; à droite Boulâq, à gauche le vieux 

 Kaire; la vallée de l'Égarement, et, plus près, la ville des tombeaux et l'aquéduc; 



( 1 ) 364 toises. Derb el-A'sfar,/?/. 2<?(n. us 321 , 324, G-5 ). Voy. §. VII. 



(2) 209 toises. (6) Yousef ben-Meryi, l'auteur du manuscrit souvent 



(3) i539toises. cité plus haut, n'attribue à I'émyr Qarâqouch que la 



(4) Relation d'A'bd el-Latyf, trad.de M. de Sacy, construction du rempart. 



pag. 209. ( 7 ) Voyez la Décade Egyptienne, tom. III, pag. 1 7 1 j 



(5) Dâr el-Ouizyrah, situé, d'après les auteurs, dans c'est environ 17000 mètres. 



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