688 DESCRIPTION DE LA VILLE DU KAIRE. 



plus près encore, l'immense ville du Kaire et ses trois à quatre cents minarets; 

 enfin sous les pieds , une vaste place animée par une population pressée ( i ) , 

 avec la masse majestueuse de la mosquée de Soultân Hasan , le plus bel édifice 

 peut - être de toute la ville , et ses deux magnifiques minarets qui s'élèvent au-dessus 

 de la citadelle même ; ces contrastes de l'antique et de la moderne Egypte et des 

 tombeaux de l'ancienne capitale avec ceux de la nouvelle; les ruines d'Héliopolis 

 à droite , à gauche celles de Memphis : tout ce grand ensemble émeut le spec- 

 tateur le plus froid, plonge le philosophe dans la méditation, l'artiste dans l'en- 

 thousiasme , et l'homme le plus indifférent dans la rêverie et la contemplation. 

 On a peine à se détacher de ce magique spectacle, unique sur le globe. 



Le château du Kaire est divisé en deux parties : la partie haute, l'enceinte ou la 

 ville des Janissaires, Sour el-Enkcharyeli , élevée d'environ ioo mètres au-dessus 

 du Nil (à l'étiage ); et la partie basse, ou celle des A'zab , Sour el-A'zab , divisée 

 elle-même en deux enceintes. La première est tout-à-fait isolée, et même die 

 renferme à l'intérieur une petite enceinte avec une grande tour dite Khazneh 

 Qoulleh, et la tour des Janissaires, la plus forte de la citadelle. Le puits de Joseph 

 est lui-même enfermé dans une clôture particulière. Enfin une autre enceinte 

 porte le nom de Sour el-Aghâ. 



On s'élève à l'enceinte des Janissaires par deux chemins escarpés, taillés dans le 

 rocher : l'un, à l'ouest, commence à la porte Bâb el-A'zab, sur la place du château 

 ( el-Roumeyleh ) ; cette porte est flanquée de deux grosses tours très-imposantes , 

 peintes de bandes blanches et rouges : l'autre chemin est au nord-ouest, formant 

 une rue extérieure, Sekkel el-Chorafeh; des gradins y sont pratiqués dans le rocher 

 pour adoucir la montée : tous deux aboutissent à la porte Bâb el-Moudâfa , flan- 

 quée de deux tours, au milieu dune courtine que terminent deux autres grandes 

 tours, savoir: Bourg el-Tabbâlyn du côté du nord, et Bourg Softah du côté de la 

 montagne, ainsi que la porte du Moqattam, Bâb el-Gebel 



Un troisième chemin, aussi taillé dans le roc, conduit à la porte sud du château, 

 où étoit situé l'ancien palais du pâchâ. Il débouche dans la grande place ou hippo- 

 drome de Qarâmeydân ( où s'exerçoient les Mamlouks ) , par la porte dite Bâb 

 Saba' Hadarât : de là l'on arrive à fa quatrième porte de la citadelle, la porte de 

 secours, Bâb el-Ouestâny, par une rampe taillée dans la montagne; puis on entre 

 dans un chemin souterrain en zigzag aussi creusé dans le roc , large de 3 mètres sur 

 une longueur de 40, où il a fallu tailler le rocher dans une hauteur de 1 4 à 1 5 mètres. 

 Les fossés du côté du Moqattam sont creusés dans le roc. Toutes les tours rondes 

 ou carrées, au nombre de trente-deux, sont formées d'assises régulières et très- 

 solidement construites : il en est de même du rempart. 



Outre les quatre portes extérieures désignées ci-dessus , et la grande porte des 

 Janissaires, el-Moudâfa ' , on compte cinq portes intérieures désignées dans l'Expli- 

 cation du plan du Kaire. 



L'édifice de la citadelle le plus considérable est appelé ordinairement Palais de 

 Joseph; mais le véritable palais ou château de Yousef Salâhel-dyn, ou Saladin, est 



( 1 ) Voyez planches ^zet6y , E, M. vol. I. 



