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un bâtiment ruiné , placé plus à l'ouest et qui commande la ville du Kaire. En effet, 

 outre le nom de Beyt Yousef Salâh el-dyn qu'on lui donne encore aujourd'hui, il 

 porte l'empreinte d'une grande magnificence; les murs sont massifs, parfaitement 

 construits , ■ couverts de sculptures , de mosaïques , et même de dorures et de 

 peintures encore subsistantes, avec des restes de voûtes, cependant trop ruinés 

 pour pouvoir être décrits (i). Il renfermoit une salle ornée de douze grandes 

 colonnes de granit, surmontée d'une coupole avec des inscriptions en lettres 

 d'or. Cet ouvrage doit dater de l'an 567 de l'hégire [ 1 1 7 1 ]. Un autre palais 

 beaucoup plus récent, celui du pâchâ, situé au midi, n'est pas moins ruiné. 



Je viens au fameux édiûce appelé improprement Palais de Joseph , et aussi 

 Divan de Joseph. Ce qui lui a valu sa réputation chez tous les voyageurs , ce sont 

 sur-tout les trente -deux belles colonnes de granit, avec les grandes murailles 

 et une partie du plafond qui subsistent encore : les colonnes sont monolithes , 

 toutes debout, et hautes (sans les chapiteaux) d'environ 8 mètres [25 pieds]; les 

 bases sont en grès et mal travaillées. Ces colonnes n'ont pas été faites pour le 

 monument, car le diamètre n'est pas exactement le même dans toutes; le plus 

 ordinaire est d'un mètre. Les chapiteaux diffèrent aussi entre eux. Le galbe gé- 

 néral des chapiteaux approche plus du type corinthien que d'aucun autre ; mais 

 les sculptures sont presque superficielles : ce ne sont, en quelque sorte, que de 

 légers dessins qu'on y a tracés, représentant des palmes lisses, des filets, des nœuds, 

 et aussi des volutes dans les angles, avec peu de saillie (2). Le granit est rouge 

 et très-beau; on admire la masse des colonnes, le poli de la matière, le temps et 

 le travail qu'il a fallu pour les transporter à une telle élévation. Elles portent des 

 arcades en pierre, des frises couvertes d'inscriptions Arabes à lettres gigantesques. 

 Aux angles des plafonds , et à peu près comme dans nos pendentifs , sont des orne- 

 mens en bois à plusieurs étages , disposés en forme d'encorbellement (3). Le plan est 

 plus savant que celui des plus belles mosquées du Kaire, Touloun et Soultân Hasan 

 (quoiqu'il leur cède en étendue). Enfin le goût qui règne dans la disposition, diffère 

 de ce qu'on observe dans les édifices Arabes aujourd'hui subsistans (4). Ce monument 

 prouve qu'au vi. e siècle de l'hégire [ xn. e de l'ère vulgaire], l'architecture Arabe 

 avoit un style grandiose qui a disparu sous les Ayoubites successeurs de Saladin et 

 sous les sultans Mamlouks , bien que ces princes aient élevé des édifices très-hardis et 

 qu'ils aient souvent sacrifié à la magnificence. Si l'on pouvoit comparer le divan de 

 Joseph à quelque autre monument du Kaire , ce seroit , mais pour le goût seule- 

 ment et la sévérité du style, à la porte Bâb el-Nasr , dont j'ai fait remarquer plus haut 

 le caractère original ( 5 ) , peut-être un peu aussi à la mosquée el-Hakim , voisine de 

 cette porte: or la mosquée, ouvrage d'el-Hakim biamr-allah, le troisième des 

 Fatimites, doit être du commencernent du xi. e siècle, tandis que Saladin n'a 

 commencé à régner qu'en 1 1 7 1 . Le rapport qui existe entre la mosquée d'el- 

 Hakim et le divan de Joseph , consiste principalement dans les arcades en plein 



( 1 ) Voyez planche 26 , É. M. vol. 1 (n.° 84, T-4), (3) Voyez planche 7/ , fig. 6, È. M. vol. I. 



et la planche 6/, au milieu du dessin. (4) Voyez l'Appendice à la fin de ce mémoire, S. II. 



(2) V 'oyez planche 7 i , fig. z- s , É. M. vol. I. (5) Voyez ci-dessus, pag. 663. 



