6û2 DESCRIPTION DE LA VILLE DU KAIRE. 



la sépare de la paroi du puits: il a fallu une attention peu ordinaire pour réserver 

 une si petite masse de pierres ( i). La température du fond du puits est de 17 à 

 18 (Réaumur) , le thermomètre placé dans l'eau. Cest précisément la chaleur 

 moyenne du Kaire, mesurée par M. le colonel Coutelle ( ij ,y) ; mais elle est 

 inférieure d'environ 4° ? à, celle du puits de la grande pyramide, laquelle est de 

 22 . Il est vrai que la température de l'air ambiant, au fond du puits de Joseph, 

 doit être environ de 22% si l'on en juge par l'expérience faite dans le Nil à Philae. 



L'erreur de Maillet et de Pococke, qui attribuent le puits de Joseph à un vizir de 

 ce nom, du temps de Mohammed fils deQalaoun, a déjà été relevée (2); l'honneur 

 de la construction appartient à Salâh el-dyn Yousef, et elle date de ce prince, comme 

 celle du château. A'bd el-Latyf , qui met au nombre des merveilles de l'Egypte les 

 deux puits de la citadelle , le témoigne expressément, quoiqu'il commette lui-même 

 une autre erreur, et Maqryzy avec lui, en disant que l'on descend dans ces deux 

 puits par un escalier de trois cents degrés, à moins qu'avec le temps les marches n'aient 

 été transformées en une rampe douce; mais cela est douteux, parce que les ani- 

 maux destinés à tourner la roue du second réservoir n'auroient pu y descendre ni en 

 remonter que très-difficilement. Je conjecture qu' A'bd el-Latyf entend par les deux 

 puits celui de Joseph et le plus important des autres du château, dit Byr Saba 

 Saouâqy, placé au midi de la mosquée de Qalaoun , lequel reçoit l'eau amenée du 

 vieux Kaire, et non pas les deux parties du puits de Joseph, qui ne forment qu'un 

 seul et même ouvrage. (J'ai vu encore un autre puits extrêmement profond, le 

 long d'un mur attenant à la tour dite Bourg el-Sahrâ. ) La qualité de l'eau du puits 

 de Joseph est un peu saumâtre , et cependant son niveau est au-dessous de celui 

 des hautes eaux du Nil, et même des basses eaux, selon M. Gratien Le Père: ce 

 qui prouve que telle est la source d'où l'eau arrive au puits , mais que dans le trajet 

 elle traverse des bancs chargés de sel. 



II existe un seul bain public à la citadelle , une grande place des tombeaux à 

 la pointe orientale de la ville des Janissaires, plusieurs autres places et marchés 

 publics, six moulins à blé, &c. Les magasins à poudre sont dans des souterrains 

 voûtés et à piliers, d'une construction remarquable ; il en est de même des écuries 

 souterraines du pacha, soutenues par des colonnes. Vers le nord du divan de 

 Joseph, on trouve encore des salles souterraines voûtées et très-élevées. 



La citadelle renferme un autre genre de monumens qui mérite d'être mentionné ; 

 on les appelle Dyouân, ou divans: ce sont des lieux d'assemblée. Celui qui touche 

 à la tour des Janissaires, dyouân el-Moustahfazân , est le plus imposant ; c'étoit 

 aussi le divan des Janissaires. Un dôme couronne cette salle: il est supporté par 

 quatre colonnes de marbre blanc. Les murs sont couverts de riches mosaïques d'un 

 effet agréable, formées de carreaux en émail blanc, colorées d'ornemens en bleu, 

 en vert et d'autres couleurs: tout autour est une estrade pour asseoir les assistans. 

 Le plafond est richement peint et tout couvert de dessins en arabesque, ainsi 



(1) Environ 16 centimètres ou 6 pouces (voyez planche 73 , fig, j> ). Aux fenêtres, cette épaisseur est encore 

 moindre (4 pouces), et Ton craint, pour ainsi dire, d'en approcher. 



(2) Par M. Silvestre de Sacy, traduction delà Relation d' A'bd el-Latyf, pag. 211. 



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