6o6 DESCRIPTION DE LA VILLE DU KATRE. 



grande partie des portiers du Kaire sont desBarâbral i, gens très-fîdèles et très-sûrs, 

 quoique gagnant 5 à 6 médins par jour seulement ; il est vrai de dire que l'oisi- 

 veté de cet état convient assez à leur caractère indolent. Un autre trait de ressem- 

 blance entre eux et les habitans de la Savoie, c'est que, pour peu qu'ils aient amassé 

 quelques médins, ils s'empressent d'aller regagner leurs cabanes et leurs rochers ( 1 ). 



Le nombre des maisons habitées dans le Kaire est évalué à vingt-six mille, ren- 

 fermant, l'une dans l'autre, un peu plus de neuf individus, selon les uns, et même 

 dix, selon les autres : ce n'est pas trop, attendu que, dans bien des maisons, les 

 serviteurs reposent, réunis en grand nombre ensemble, dans une seule et même 

 chambre. Il existe d'ailleurs entre les massifs des maisons de grandes cours ou 

 enceintes pleines de cahutes de 4 pieds de haut , où logent une foule de pauvres 

 gens entassés pêle-mêle avec leurs bestiaux ; ces lieux s'appellent hoch. Le nombre 

 des maisons est un moyen de confirmation de nos calculs précédens: quoiqu'in- 

 suffisant, il est préférable cependant à l'évaluation de la population par la super- 

 ficie du sol ; en effet, il y a trop de différence d'une partie de la ville à l'autre. A 

 supposer qu'on pût tenir compte exactement des places, des jardins, des étangs, 

 pourroit-on faire la distinction réclamée par le nombre des étages, par la quantité 

 considérable des édifices religieux et des quartiers commerçans, où la population se 

 presse infiniment plus qu'ailleurs! circonstance qui, ainsi que je l'ai déjà observé, 

 a été la cause de l'exagération des voyageurs, qui, jugeant de la ville entière par 

 le Soukkâryeh ou quelque autre rue semblable, lui donnent 4 à 500,000 habitans, 

 et plus encore (2) ; tandis qu'il résulte des tables de décès dressées de 1798 à 1 802 

 que la population ne montoit pas, au commencement du siècle, à beaucoup plus 

 de 260 ou 263 mille individus. 



On remarque que, sur le nombre total des décès, la mortalité des enfans s'élève 

 à plus de moitié ( environ -^- ) , ce qui s'explique par les ravages de la petite- 

 vérole ; et l'on sait quelle complication fâcheuse rend celle-ci encore plus meur- 

 trière au Kaire que par-tout ailleurs. La mortalité des femmes est assez exactement 

 d'un quart ou 7^-; les trois autres seizièmes se composent des adultes mâles (3). 

 La mortalité générale annuelle est environ d'un trentième. 



Si l'on s'en rapportoit à la Relation d'A'bd el-Latyf, la population du Kaire, de 

 son temps, auroit été bien plus considérable : on le conclut de son récit, puisque, 

 lors de la famine de l'an 596 et des années suivantes [ 1 199-1200], les noms 

 de près de 1 1 1,000 individus furent portés sur les registres des décès; que ce 

 nombre étoit peu de chose, dh-il, en comparaison de celui des hommes morts dans 



( 1 ) II est remarquable qu'à mesure qu'on s'avance au- basse Egypte, maîtres d'un territoire très-riche , ont l'hu- 

 dessus d'Esné, on rencontre des gens d'un caractère plus meur plus revêche et disposée à la révolte, 

 doux, en même temps que leur teint se noircit davantage; (2) Maillet veut bien accorder qu'il n'y a pas, à beau- 

 en arrivant à la cataracte, on trouve des hommes presque coup près, trois ou quatre millions d'ames au Kaire; mais 

 tout-à-fait noirs, et en même temps d'une humeur simple il existe telle maison, selon lui, qui renferme jusqu'à trois 

 et presque bonasse : cette disposition d'esprit semble con- cents personnes. 



traster avec la misère de leur situation et la pauvreté (3) Voyez le Mémoire sur la population de l'Egypte 



du pays. En effet, dans ces contrées, la vallée du Nil ancienne et moderne, A. M, t. II, pag. 87, et les Tables 



ne consiste le plus souvent que d ns le fleuve et ses bords, nécrologiques dressées au Kaire, par M. Desgenettes, 



tandis que les habitans du reste du Sa'yd et ceux de la Décade Egyptienne , t. II, et E. M, t. II, p. j/i. 



