MONUMENS, POPULATION, INDUSTRIE, &C. 697 



leurs maisons et au pied des murailles, et qu'un plus grand nombre encore avoit 

 été mangé par les personnes affamées ( 1 ). II y a une grande exagération sans doute 

 dans ce récit; mais il est précieux, en ce qu'il nous apprend qu'on tenoit alors 

 des registres publics pour y inscrire les morts. C'est un usage qu'on fit revivre au 

 temps de l'expédition Française : des tables nécrologiques furent dressées et rem- 

 plies pendant trois années, dans chacune des sections du Kaire, par les soins du 

 médecin en chef M. Desgenettes ; le résultat en a été publié dans la Décade 

 Egyptienne. Si le temps l'eût permis, on y auroit ouvert un registre des naissances, 

 qui eût donné plus de lumières sur le mouvement de la population. 



La fécondité des femmes a été exagérée par les voyageurs : néanmoins elle est 

 aussi grande qu'en aucun pays du monde; rien n'est plus commun que l'accou- 

 chement de deux enfans jumeaux. Cette fécondité répare la mortalité si considé- 

 rable des enfans. On remarque aussi en Egypte la longévité des habitans ; mais 

 ce n'est pas aux femmes que cette observation s'applique le plus généralement : 

 il n'est pas rare de rencontrer des hommes de cent ans ; on en voit de cent vingt 

 ans marcher sans appui. L'extrême sobriété des Égyptiens, la régularité de leur 

 genre de vie, la modération qui caractérise le plus grand nombre, contribuent, 

 autant que la nature des alimens, de l'air et des eaux, à prolonger l'existence en 

 ce pays, qu'on peut regarder comme très-sain, malgré les maladies meurtrières 

 qui l'affligent fréquemment, la peste, la dyssenterie, la petite-vérole. L'abus des 

 aphrodisiaques abrège sans doute la vie d'un certain nombre d'hommes ; mais c'est 

 une exception qui n'intéresse pas la santé publique. Toutefois il n'est pas permis 

 d'en faire abstraction d'une manière absolue : le débit qui s'en fait dans les bou- 

 tiques du Kaire, annonce une consommation très-forte ; peut-être, au Kaire seul, 

 quinze à vingt mille individus, parmi les gens aisés, font usage des aphrodisiaques, 

 des stimulans, de l'opium, &c. 



Outre les trois maladies régnantes désignées ci-dessus, il en existe une autre 

 qui règne aussi constamment, et qui est la plus commune de toutes; le tiers de 

 la population en est affligé : sur trois ou quatre individus, il est rare de n'en pas 

 voir un avec des yeux malades ; aucune ville ne renferme plus d'aveugles. A l'égard 

 des causes de l'ophtalmie et de la cécité, je dois renvoyer aux observations publiées 

 par les médecins de l'expédition Française (2). Il y a au Kaire beaucoup d'asthmes, 

 de varices, de hernies. Il en est de même des maladies delà peau, les dartres sur- 

 tout sont très-communes ; la lèpre proprement dite s'observe rarement. L'éléphan- 

 tiasis présente un spectacle hideux qui frappe quelquefois les yeux dans les places 

 publiques; il en est de même des sarcocèles d'hommes et de femmes (3). Les 

 maux de dents sont très -rares. On rencontre peu de sourds. A peu près tous les 

 quatre ou cinq ans, la peste éclate au Kaire d'une manière violente. L'histoire de 

 l'Egypte présente fréquemment des exemples de pestes effroyables qui excèdent la 

 croyance; mais nous-mêmes, en 1801 , en avons subi une qui les rend vraisem- 



(1) Relation d'A'hd el-Latyf, trad. par M. de Sacy, sur l'ophtalmie d'Egypte, et divers mémoires publiés 

 pag. 412. dans la Décade Égyptienne. 



(2) Voyez sur-tout le mémoire du docteur Savaresy (3) Voy. É. M. vol. II, pl.xxxi, Arts et Métiers. 



