6gS DESCRIPTION DE LA VILLE DU KAlRE. 



blables : il mourut au Kaire jusqu'à dix mille individus dans un mois ; la multitude 

 des morts ne permettoit plus d'observer les rites funéraires. Ces désastres conti- 

 nueront sans doute de se renouveler périodiquement, jusqu'à ce que le gouver- 

 nement du pays ait adopté des mesures prophylactiques ; mais le fanatisme est un 

 obstacle puissant et peut-être insurmontable à l'établissement des lazarets. En gé- 

 néral , les bienfaits de la civilisation et tous les moyens que suggère la science, 

 éclairée par l'observation des faits naturels, ne s'introduiront en Egypte qu'avec 

 des idées d'ordre et de justice et avec i'affoiblissement des préjugés religieux. 



Il existe un usage funeste à la santé des habitans du Kaire ; c'est celui d'enterrer 

 une partie des morts en dedans même de la ville : on y compte au moins trois 

 cimetières intérieurs , sans parler de ceux qui touchent aux portes. Les eaux sta- 

 gnantes des places inondées ne sont pas moins nuisibles à la salubrité publique, 

 dans la saison où le Nil décroît. 



J'ai parlé de la grande mortalité des enfans; mais elle est, toutes choses égales 

 d'ailleurs, beaucoup plus considérable pour ceux des étrangers que pour ceux des 

 indigènes. Les Mamlouks et les Osmanlis laissent peu ou même ne laissent point 

 de postérité au Kaire. Le fait a été observé et constaté en Egypte par M. Fourier, 

 et la cause en est encore à découvrir : le climat y contribue sans doute; mais ce qu'il 

 faudroit expliquer, c'est comment il agit dans ce cas. Le phénomène est moins 

 constant quand l'étranger s'unit à une Égyptienne , mais la différence est légère : 

 au bout de très-peu d'années, les enfans, quelque nombreux qu'ils soient, dispa- 

 roissent, et les familles s'éteignent tout-à-fait. 



§. v. 



De l'Industrie et des Professions mécaniques (i). 



Au Kaire, tous les artisans exerçant un même métier sont subordonnés à un 

 cheykh : celui-ci a seul le privilège de conférer le droit de maîtrise à un ouvrier 

 apprenti ; c'est ainsi que -les professions de cordonnier , tailleur , tisserand , &c. 

 ont chacune leur cheykh particulier : ce dernier connoît parfaitement tous les 

 ouvriers de sa corporation. 



Lorsque les agens de l'autorité veulent prélever un impôt sur l'une de ces 

 corporations, c'est toujours au cheykh qu'ils s'adressent. Ce dernier répartit la 

 somme à payer sur les principaux et les plus riches artisans qui sont placés sous son 

 autorité. Dans les grandes villes, sur-tout pour les professions qui sont plus géné- 

 ralement répandues, le cheykh a plusieurs adjoints ; ils sont ordinairement au 

 nombre de trois ou quatre; et on leur donne le nom de naqyb ^^ , qui si- 

 gnifie chef; pluriel, noqabâ U&J : ce sont en effet autant de chefs en sous-ordre (2). 



( 1 ) Consultez sur l'industrie et le commerce de l'É- quelconque dans les arts manuels , il entre d'abord 



gypte en général le Mémoire de M. Girard, E. M. comme apprenti chez un ouvrier établi et accrédité; dès 



tom. II, pag, jgr, 626 ' , &c. qu'il est assez expert dans le métier, et qu'il se propose de 



(2) Lorsqu'un homme se destine à une' profession l'exercer pour son propre compte et d'ouvrir lui-même un 



