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Divers Arts économiques» 



EMOULEURS. 



L'émouleur du Kaire se sert des meules de grès qu'on va chercher à l'entrée 

 de la vallée de l'Égarement. Au milieu de l'ouverture de la vallée (qui est large 

 de plus d'une lieue et demie), et au-delà d'el-Baçâtyn, sont des monticules de 

 sable et de grès , d'environ vingt pieds ; c'est là qu'on exploite le grès. Les eaux 

 du torrent minent ces rochers : les uns sont d'une couleur rougeâtre, d'un grain 

 mou, et ce grès ne peut être d'aucun usage; celui qui s'exploite aujourd'hui est 

 blanc, d'un grain fin et assez dur, parsemé de points ferrugineux et d'impressions 

 de coquilles, cependant généralement homogène. Ce qu'il y a. d'extrêmement 

 remarquable, c'est que les lits du grès sont absolument verticaux. Les gens qui 

 l'exploitent ont la paresse de tailler leurs meules dans ce grès horizontalement, 

 de manière qu'il s'y rencontre souvent deux ou trois veines ou bandes différentes 

 de couleurs et de ténacité; quand la meule tourne, elle s'use inégalement à cause 

 de ces veines, et il faut continuellement l'arrondir: en outre, le mouvement de la 

 meule la fait souvent séparer et casser à l'endroit des changemens de veine par 

 l'effet de la force centrifuge; ce qui est très-dangereux pour les ouvriers. Ce n'est 

 pas que les travailleurs qui exploitent ce grès, n'aient remarqué que les lits sont 

 verticaux; mais ils ignorent absolument le mal qui peut résulter de leur méthode. 

 Voici comment ils tirent une meule de la carrière : ils choisissent un point élevé , 

 le débarrassent du sable et creusent un cercle d'environ huit pouces de profon- 

 deur et plus large que la meule qu'ils veulent avoir. Après avoir déchaussé le pied, 

 ils introduisent un grand nombre de coins de fer, vingt à trente, entre le bloc 

 et la pièce de la meule; ces coins sont maintenus par des plaques de fer nom- 

 breuses. Quand les coins sont tous placés, un homme frappe un coup sur chacun 

 d'eux, et dès qu'il a fait le tour, il arrive presque toujours que le dernier coup 

 enlève la meule , ce dont on s'aperçoit à un petit bruit qu'elle fait en se détachant 

 du bloc. J'ai eu bien de la peine à faire entendre aux ouvriers qu'ils dévoient 

 exploiter le grès en hauteur pour avoir une meule ou deux dans chaque lit, et 

 qu'ils auroient ainsi des meules plus solides et beaucoup meilleures ( i). 



SALPETRIERS. 



Les salpêtriers exploitent une butte située au nord de Birket el-Saqqâyn, Tell 

 el-Sebâkh, où les habitans apportent les cendres et la poussière de leurs maisons. 

 Ils lessivent dans des caisses de bois ces cendres [el-se6âk/i~\, et ils font cristalliser 

 la dissolution. Je ne parlerai point ici de la fabrication du sel ammoniac; elle a été 

 décrite ailleurs par feu M. Descostils (2). 



( 1 ) Voyez planche xxv,fig. I , Arts et Métiers, et l'explication. 



(2) Voyez planche XXIV, Arts et Métiers, et l'explication par M. Descostils; voyez aussi le Mémoire du même 

 auteur, E. M. tom. I , pag. 4rj, 



