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28 DESCRIPTION DE LA VILLE DU KAIRE. 



Si nous en croyons l'auteur de l'ouvrage Arabe manuscrit que nous avons cité 

 page 666, ce fut un sentiment de jalousie contre les Abassides qui décida le khalyfe 

 Mo'ezz le-dyn-allah à bâtir le Kaire. Ils avoient élevé la ville de Baghdâd et y 

 avoient prodigué la magnificence; le Fatimite voulut l'effacer par la splendeur de 

 sa nouvelle ville, et fit construire par le même motif la superbe mosquée el-Azhar, 

 pour rivaliser avec les plus grands édifices de Baghdâd. Son vizir Gouhar jeta les 

 premiers fondemens de la ville, et construisit le bâtiment appelé el-Qasreyn [les deux 

 palais], dont j'ai retrouvé et indiqué plus haut la localité f 1 ). Comme il bâtit aussi 

 la mosquée el-Hakim, on voit combien fut étendu, dès l'origine, l'emplacement 

 de la ville du Kaire ; car le quartier de Tôuloun et celui d'el-Hakim sont encore 

 presque aux deux extrémités sud et nord de la ville. 



On commença à bâtir le quartier au nord de Fostât , occupé aujourd'hui par 

 la mosquée de Touloun. Le personnage connu sous le nom & Ahmed ben- 

 Touloun étoit gouverneur vers l'an 254 [868]. Il avoit lui-même construit en 

 cet endroit un palais et un faubourg , nommé el-Qâtaya ou Aqâtaya [ des 

 fiefs ou apanages] (2). Cependant quelques-uns prétendent que son palais étoit 

 au pied du château actuel, dans l'emplacement d'el-Roumeyleh. L'histoire ne 

 fait pas bien connoître les agrandissemens successifs du Kaire; mais comme, dans 

 le §. II, nous avons rapporté l'époque de l'érection d'un grand nombre d'édifices, 

 et qu'à mesure qu'on élevoit des mosquées ou d'autres monumens, les habitations 

 se bâtissoient nécessairement aux alentours, on a le moyen, en comparant le 

 plan du Kaire à ces renseignemens, de connoître quelle est la date approchée de 

 la construction des différens quartiers. 



Le bourg el-Gyouchy ou el-dyn Gyouchy, à l'est, fut bâti environ cent trente 

 ans après, entre 487 et 495 [ 1 094-1 ioi], par le vizir el-Afdâl, fils de Bedr 

 el-Gemâly, sous le khalyfe Abou-1-Qâsim Ahmed, surnommé el-Mouste'ali- 

 billah. Ce quartier extérieur étoit situé sur la partie basse du mont Moqattam : 

 voilà la limite orientale du Kaire. 



Le château, comme on l'a dit plus haut, fut construit sous Saladin, vers l'an 570 

 [1174]; te principal rempart qui environne le Kaire le fut en 572 [1176], 

 ainsi que l'enceinte ( que nous n'avons plus retrouvée) dont faisoit partie la porte 

 dite Bâb el-Bahr, ou porte du Nil : voilà encore une limite du Kaire, celle du côté 

 du couchant. C'est le vizir Boha el-dyn Qarâqouch qui fît exécuter tous ces grands 

 travaux. Ainsi, depuis l'an 1 176 jusqu'à nos jours, le Kaire n'a pas eu d'accroisse- 

 ment notable, si ce n'est le prolongement du quartier el-Hasanyeh; en deux siècles 

 il avoit acquis les mêmes limites qu'il a de nos jours. Mais , dans l'intervalle qui s'est 

 écoulé, ce grand espace a été rempli par une foule de quartiers, de rues, de 

 monumens et de jardins. Niebuhr (3) a déjà observé que, du temps de J. Léon, 



(1) Voyez pag. 687, note 5. Le palais du vizir, dâr inscriptions et belles-lettres , pag. 70, 132, 135, 142, 189. 

 el-Ouizyrah , étoit situé dans Derb el-A'sfar. Voyez/?/. 26, (3) Niebuhr a donné un petit plan du Kaire, qui, 

 JE. M. vol, I (n. os 321 et 324, G- 5 }. vu les moyens qu'il avoit à sa disposition, est aussi exact 



(2) Iqtâa' , pluriel aqtâ'ât et aqâtaya' , ^Iksl , et qu'il pouvoit le faire: l'inspection seule du plan actuel 

 oUlksf, j^bU'f, c'est-à dire, apanages. explique assez combien l'exécution du sien a été pénible 



Voyei le Mémoire de M. de Sacy sur le droit de pro- pour lui, et pleine de difficultés insurmontables, qui 

 priété en Egypte, tiré des Mémoires de l'académie des rehaussent le mérite de ce voyageur estimable. 



