J20 DESCRIPTION DE LA VILLE DU KAIRE, 



d'être mentionnées, si elles n'étoient étrangères au sujet: par exemple, l'existence 

 des canelliers. En effet, sur la rive gauche du Nil, entre la montagne et le fleuve, 

 on voit plusieurs arbres assez forts, dont la légende est ainsi conçue: Icy sont les 

 arbres produisons la canelle ( i ). 



Je terminerai cet article par quelques remarques succinctes sur divers endroits 

 de la ville. On croit qu'Ebn-Younis , fameux astronome, qui mourut l'an 399 de 

 l'hégire [ 31 mai 1008 ] avoit son observatoire non loin de la porte actuelle de 

 Qarâfeh. L'existence d'un observatoire est une tradition que l'on retrouve sur ce 

 lieu; mais, selon le savant M. Caussin (2), l'observatoire étoit près de Birket el- 

 Habech, lieu qui fut depuis converti en jardin avec des bâtimens, et correspon- 

 dant à l'endroit appelé sur le plan Birket Touloun (3). Ce savant prouve bien qu'un 

 observatoire étoit établi avant el-Afdâl, fils de Bedr el-Gemâly (quoique Maqryzy 

 dise que ce fut sous ce dernier que le lieu prit le nom & observatoire , c'est-à- 

 dire, plus de cent ans après la mort d'Ebn-Younis). El-Afdâl y fit établir une 

 sphère armillaire d'une grandeur remarquable, avec un cercle de dix coudées 

 de diamètre : elle étoit placée au-dessus d'une mosquée dans le grand Qarâfeh, ou 

 la mosquée de l'observatoire. Ce dernier endroit (4) est fort éloigné de Birket 

 Touloun, la porte de Qarâfeh étant à 1 300 mètres plus à l'est; mais il est élevé 

 et convient aussi très -bien pour un observatoire. Il ne seroitdonc pas impossible 

 de concilier les deux opinions ; Ebn Younis auroit eu son observatoire près de 

 Qarâfeh, et un autre auroit été élevé un siècle plus tard, auprès de Birket el- 

 Habech (ou el-Touioun), par el-Afdâl, parce qu'alors on abandonna celui de 

 l'est pour un motif quelconque. Au reste, voici la situation que Maqryzy donne à 

 l'édifice : « L'observatoire du Kaire est une hauteur qui domine au midi sur 

 » Birket el-Habech : du côté du levant, c'est une plaine; on y vient de Qarâfeh 

 » sans monter. On appeloit autrefois cette hauteur el-Joref, ensuite on l'appela 



» l'Observatoire Le cercle n'ayant pu être élevé sur cette mosquée, on 



» transporta l'observatoire à la mosquée el-Gyouchy; enfin, sous le vizir el-Mâ- 

 » moun el-Batayi, on porta l'instrument sur la porte Bâb el-Nasr. » Ainsi l'obser- 

 vatoire changea de place plusieurs fois (5). 



A la partie nord étoit une. porte appelée Bâb el-Sebâa , ou des Lions (6) ; c'est aussi 

 le nom de la rue voisine, Derb el-Sebâa . Cette localité tire son nom de deux lions 

 qui sont sculptés sur les murs de la rue, auprès de la porte; la matière est un 

 calcaire compacte, susceptible d'un assez beau poli, de la nature de la pierre de 

 Qâou el-Kebyreh, qu'on voit au temple d'Antaeopolis dans la haute Egypte. Ces 

 lions ont été sculptés par ordre du sultan el-Dâher, le même qui a fait construire la 

 grande mosquée de son nom, placée hors de la ville, du côté du nord. Les gens 



( 1 ) Quant aux crocodiles que le graveur a placés sur (2) Voyez les Tables H akémites, traduites par M.Caus- 



le bord du fleuve, on peut les regarder, je crois , comme sin de Perceval. 



un ornement. Pierre Belon, dans son curieux livre intitulé (3) Voyez planche 26 , È. M. vol. I ( n.° 238, 



Observations de plusieurs singularitez Ù'c. ( Paris ,1588, V- 1 o ). 



in-4. , pag. 264), rapporte qu'il a vu au Kaire plusieurs (4) Voyez planche 26 (Y-4). 



girafes dans le palais des sultans : il en fournit même une (5 ) Tables Hakémhes , Ioc. cit. 



assez bonne figure , et lui donne le nom de lumapa, (6) Voyez planche 26 , E. M. vol. I (n.° 349, B-j). 



