722 DESCRIPTION DE LA VILLE DU KAIRE. 



yeux sur une terrasse à un troisième étage, toujours dans cette même place, je vis 

 des volets s'ouvrir : quel fut mon étonnement , quand j'aperçus que ceux qui 

 mettoient la tète à la fenêtre étoient des chèvres, des chiens et des moutons ! 

 Les habitans laissent pourrir les ordures de ces animaux, et elles s'accumulent de 

 plus en plus; c'est sur-tout une des causes qui font que bien des maisons du 

 Kaire se détruisent promptement, et sont bientôt abandonnées sans qu'on pense 

 à les réparer. Après cela, peut-on s'étonner que la peste ait un accès facile dans le 

 Kaire, et y fasse quelquefois d'horribles ravages î 



Dans cette même place, des chanteurs rassemblent en cercle la multitude, et 

 font entendre des instrumens à vent et à cordes. On voit des escamoteurs fort 

 habiles jouer des gobelets avec adresse, et au moins autant de subtilité que les 

 nôtres : ils font aussi d'autres tours que ces derniers ne font point dans nos 

 places publiques; par exemple, ils coupent le nez à un enfant de manière à pro- 

 duire une illusion cruelle, au point qu'on recule involontairement quand l'enfant 

 mutilé, et le visage sanglant, vient demander aux spectateurs quelques parâts pour 

 l'assassin. Ces mêmes hommes font faire des tours à des singes dressés, et ils jouent 

 avec des scorpions et des serpens avec une familiarité qui étonne au premier aspect. 

 Pierre Belon avoit remarqué de son temps la même chose au Kaire. Il parle beau- 

 coup des singeries et basteleries des charlatans qui ont grande facilité d'apprendre des 

 singeries à plusieurs sortes de b estes ; et, entre autres , ils en apprennent les chèvres, et les 

 sellent, et mettent des singes à cheval dessus , et apprennent la chèvre à faire bonds et 

 ruer;.... aussi apprennent à des asnes à contrefaire le mort;.... ils ont de ces gros maimons 

 que les anciens ont nommés cynocéphales , si sages et bien apprins , qu'ils vont d'homme à 

 homme qui regardent jouer le basteleur, et leur tendent la main, faisans signe qu'on y mette 

 de l'argent; et l'argent qu'on leur baille , le portent à leur maître ( î ). Ce n'est donc pas 

 à l'Europe que les Égyptiens ont emprunté l'art d'instruire les animaux. 



J'ai parlé plus haut des cafés, qui sont en si grand nombre dans le Kaire, vrai 

 lieu de délices pour le pauvre; il y savoure à bon marché une liqueur indispensable 

 pour lui, qui, livré à un travail accablant, sous une température qui énerve, ne 

 peut réparer ses forces par des boissons fermentées. Des conteurs Arabes y débitent 

 avec pompe et avec une éloquence populaire toute sorte de fables ou de contes 

 merveilleux, que l'Égyptien écoute à la vingtième fois avec autant de plaisir 

 qu'à la première. Plusieurs jeux occupent les oisifs des cafés : les échecs, les dames, 

 le mangaleh. Mais ce qu'il aime par-dessus tout, ce sont les ombres chinoises, 

 qu'on représente principalement dans les cafés Grecs pour amuser les Turks de 

 Constantinople. Les sujets représentés seroient d'une platitude absolue, s'ils 

 n'étoient encore plus révoltans par leur obscénité. Cependant de jeunes enfans 

 entrent librement dans ces cafés pendant les représentations. 



Les Égyptiens connoissent les feux d'artifice, et ils prennent aussi plaisir à 

 ce divertissement. Celui qu'ils préfèrent à tous est l'exercice du geryd, ou l'art 

 de lancer un bâton le plus loin possible, soit à pied, soit à cheval. L'usage de l'arc 



(î) Observations de plusieurs singuîariteiet choses mé- pag. 268. Voyez ci-après la Description des environs du 

 morables trouvées en Grèce , Asie, ifc. et autres pays Kaire, à la fin du §. IV, pour les exercices analogues 

 estranges; par P. Belon, du Mans; Paris, 1588, in-4. ; que les bateleurs font faire aux ânes du Kaire. 



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