MONUMENS, POPULATION, INDUSTRIE, &C. yoi 



a passé des hommes aux femmes; celles-ci s'en amusent dans l'intérieur des 

 harems ( i ). Un des divertissemens le plus à la mode est la danse de l'a'lmeh. 

 Ce n'est pas seulement dans les harems et dans les maisons des grands que se 

 montrent ces danseuses ; les plus vulgaires parmi celles-ci se livrent aussi à leurs 

 jeux sur les places publiques. Le peuple prend plaisir à cette danse lascive, et il 

 n'y a presque pas de jours, excepté pendant le ramadan, qu'il ne soit récréé par 

 ce spectacle. Peu de mots suffiront ici pour en donner une idée. Les almeh se 

 rendent chez les particuliers, à l'occasion des noces et en d'autres circonstances; 

 elles dansent au son des instrumens et accompagnées par le chant. Le genre de 

 ces danses n'a rien d'analogue avec celles que nous connoissons en Europe, si ce 

 n'est dans une partie de l'Espagne où les Maures ont laissé leurs usages. On 

 sait que le caractère principal et même unique de ces danses consiste dans des 

 mouvemens continuels et plus ou moins souples des reins : tous ces mouvemens 

 se font en mesure, et ils suivent l'expression du chant. La danseuse, les mains 

 garnies de castagnettes, fait toute sorte de gestes amoureux; quelquefois dk 

 s'assied à terre et exécute les mêmes mouvemens avec une souplesse et une facilité 

 qui étonnent. Quand deux almeh dansent ensemble , l'une des deux représente 

 l'amoureux, et elles jouent quelques scènes muettes où il ne faut chercher ni 

 goût ni délicatesse : la plus grande habileté consiste à trouver les attitudes, les 

 gestes les plus licencieux. Au surplus, cette danse finit par devenir très-monotone, 

 aussi bien que l'air qui l'accompagne : c'est l'impression qu'elle a produite sur 

 tous les Européens qui l'ont vue. Une de leurs chansons s'exprimoit ainsi : « Ce- 

 » lui qui veut du plaisir en jouit : viens, mon ami, défais les cordons de ta cein- 

 » ture , et approche-toi. » Le costume de l'a'lmeh n'a presque rien de particulier,, 

 comme on peut le voir dans les planches de l'ouvrage (2) : dk porte, ainsi que 

 toutes les autres femmes , la robe fendue, qui laisse voir toute la gorge , les cheveux 

 tressés et mêlés de cordonnets, et la tête coiffée d'un turban. Les cils et le tour 

 des yeux sont noircis fortement; les doigts et les ongles sont rougis par le henneh. 

 Seulement on remarque une ceinture qui lui environne les reins, elle doit tomber 

 sans cesse pendant l'exercice, et il faut que la danseuse s'occupe à la rattacher à 

 mesure qu'elle se dénoue, toujours en observant le rhythme de la musique. 



On célèbre avec pompe les fêtes religieuses dans la ville du Kaire. Tout le monde 

 sait que le ramadan est le mois du jeûne: alors on ne peut, entre le soleil levant et 

 le soleil couchant, ni boire, ni manger, ni fumer, ni se livrer à aucun divertissement. 

 Mais à cette privation, plus ou moins longue selon la saison (à la latitude du Kaire, 

 de dix heures à quatorze heures), succèdent des jouissances bien suffisantes pour 

 la faire oublier. La différence du carême des musulmans à celui des chrétiens, c'est 

 que, chaque nuit, ks premiers ont le carnaval; le jour ils assistent en foule aux 



( 1 ) Voyez E. M. vol. II, planche DD , fig. 2 à zr, Les qui le composent, et qui seront décrites ailleurs ; les dessins 



flèches sont en bois des Indes , et garnies ordinairement et la dorure sont d'une égale richesse. 

 d'un bout en ivoire. On a représenté dans cette planche (2.) Voyez É. M. vol. II , planche LL, fig. 1 , 2,3,4, 



un arc fabriqué en Perse et tous ses détails; savoir, les représentant une a'Imeh frappant en mesure sur un tam- 



flèches, la corde avec laquelle on retourne l'arc, celie qui bour, ainsi que les détails de son borqo' (voile de visage) 



sert à le bander, ie gantelet et la bague qui servent à diri- et de sa robe; et pi. MM, fig. j, 4, représentant un 



ger la flèche, enfin le carquois. Cet arc est remarquable a'Imeh dansant avec un tambour de basque à la main, 



par l'assemblage parfait des cinq pièces de cuir et de bois ainsi que son voile. 



E. M. TOME II, 3 .e partie. Aaa 



a a 



