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dans ia place une grande quantité de pareils cercles. Cette fête attire une très- 

 grande, afïïuence. ( i). 



La fête de Fatmeh [ Fatime], la fille de Mahomet, dure aussi trois jours. Pendant 

 ce temps, les boutiques restent ouvertes et éclairées toute la nuit. Le jour que 

 je vis célébrer cette solennité , le cheykh Sâdât, cheykh de la mosquée de Fatmeh, 

 fit faire de grands préparatifs ; la mosquée et tout le quartier étoient illuminés, ainsi 

 que la rue du vieux Kaire. Les illuminations des particuliers sont plus belles et 

 plus riches, que chez nous. Un misérable marchand de dattes a devant sa boutique, 

 qui n'a que 5 pieds de face, jusqu'à quinze ou vingt lumières : ce sont de petites 

 lampes en verre de diverses formes. Qu'on juge du coup-d'œil d'une rue mar- 

 chande ainsi illuminée. La maison du cheykh Sâdât, vis-à-vis de la mosquée, 

 avoit des pièces de feu considérables, c'est-à-dire, de grands cônes ou pyramides, 

 divisés par tablettes toutes percées de .lampes. La ferveur étoit extrême : j'ai vu 

 plusieurs fois des musulmans toucher de la main le mur extérieur de la mosquée, 

 la porter ensuite à la bouche, la baiser et la mettre sur le cœur. Les rues étoient 

 garnies comme les nôtres pendant les jours de foire. On voyoit des boutiques 

 ambulantes enjolivées de papiers bleus et blancs, couvertes les unes d'oranges, et les 

 autres de sucreries et de pâtisseries. L'objet de la vénération étoit le tombeau de 

 la fille de Mahomet; quelques fidèles musulmans, dans un accès de dévotion, 

 alloient jusqu'à verser des larmes. 



La fête de Seyd Zeyneb et de Sitty Zeyneb se célèbre aussi par de grandes 

 illuminations. Le premier jour, à neuf heures du soir, une procession se met en 

 marche; à sa tête sont des gens portant de grands flambeaux, c'est-à-dire, des 

 cages de fer où l'on brûle des bois résineux élevés au haut d'un bâton ; viennent 

 ensuite des chanteurs et des joueurs d'instrumens ; les porte-flambeaux et les mu- 

 siciens se succèdent ainsi plusieurs fois ; après eux viennent soixante à quatre- 

 vingts personnes portant des pyramides de lampes, de 6 pieds de haut, et qui en 

 contiennent plusieurs centaines. Ces hommes sont entremêlés de dévots qui gesti- 

 culent et qui suivent la procession en chantant des versets du Qorân. A la fin 

 viennent douze hommes habillés en blanc et en turban blanc. Le grand cheykh 

 de la mosquée termine la marche. Ces pyramides illuminées produisent beaucoup 

 d'effet , sur-tout à cause de leur mouvement continu. Il faut convenir que les illu- 

 minations des Egyptiens l'emportent, à certains égards, sur les nôtres; au lieu 

 d'être fermées, toutes les boutiques sont ouvertes, et, au lieu d'un ou de deux 

 lampions, comme on le voit devant nos boutiques , il y en a toujours huit à 

 dix et quelquefois le double. La mosquée de Sitty Zeyneb étoit ornée d'une 



( 1 ) Je citerai un trait puisé littéralement dans mon 

 journal de voyage. 



« Ce matin, un Turk, inspiré de Mahomet, et pour 

 « célébrer la grande fête, a assassiné un jeune Français, 

 « tambour de la ^z. c demi-brigade, en lui tirant un coup 

 35 de pistolet, et en l'achevant d'un coup de sabre : celut- 

 »-ci étoit avec deux autres Français, comme lui sans 

 » armes, et qui n'ont pu ni le défendre ni le venger. L'as- 

 »sassin, se croyant poursuivi, a pris la fuite et s'est 

 33 réfugié dans un puits. Des Grecs ont couru pour le 

 «saisir : étant arrivés à la maison où il étoit, un d'eux 

 É. M. TOME II, 2 . c partie. 



» s'est fait lier par le corps et descendre dans le puits; il 

 « a saisi l'assassin et s'est fait remonter avec lui. Interrogé 

 33 s'il avoit eu des intelligences et si ce meurtre étoit lié 

 33 à une conspiration, le Turk a répondu très-simplement 

 33 que, le matin, il avoit reçu du prophète une inspiration, 

 33 et qu'il avoit cru devoir faire le sacrifice d'un Français 

 33 pour célébrer dignement la sainte fête d'aujourd'hui. 

 j> Les Grecs se sont bien montrés dans cette affaire comme 

 33 dans toutes les autres : ce sont des hommes de courage 

 33 et d'un attachement sûr. Ils se battent contre les Arabes 

 33 Bédouins et en purgent les abords du Kaire. » 



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