MONUMENS, POPULATION, INDUSTRIE, &C. 7 39 



monie , conduisant ou arrêtant les exercices au signe de sa baguette. Outre les 

 tambours métalliques qui marchent en avant, il y a de grosses caisses couvertes 

 d'un drap rouge ; les coups sourds frappés dessus adoucissent un peu pour l'oreille du 

 pauvre mari le bruit insupportable des instrumens à vent. Quand la procession 

 passe sur les ponts et sur les places, on s'arrête pour exécuter quelques danses 

 ridicules ou grotesques. Les réjouissances se prolongent très-avant dans la nuit. 



On sait que, le lendemain de la noce, l'usage est de montrer la chemise de la 

 mariée et de l'exposer à une fenêtre : le mari a droit de répudier sa femme sur-le- 

 champ, si elle ne fournissoit point cette preuve de virginité. Un de nous avoit 

 peine à croire à l'existence de cet usage bizarre et grossier; mais le nouveau mari 

 vint lui-même le voir, accompagné de ses garçons de noce : l'un d'eux exposa la 

 tunique à tous les regards, et le mari reçut les complimens d'usage. 



Il existe au Kaire , auprès de Bâb el-Kharq, un bureau de mariage; ce lieu 

 s'appelle Mahkameh Bâb el-Kharq (i). Le bureau est tenu par des écrivains 

 Turks; ceux qui veulent se marier s'y font inscrire, ils y trouvent des partis à 

 épouser; on n'est pas trop surpris de trouver cet usage singulier dans un pays où 

 les futurs époux ne peuvent se voir avant le mariage : mahkameh veut dire, en 

 général, tribunal. 



Dans le §. VI , il a été question de l'okel des esclaves noirs des deux sexes ; 

 je dirai ici deux mots des malheureux qu'on y met en vente. La caravane d'Abys- 

 sinie et celle de Dârfour sont logées, à leur arrivée, dans cet okel, non loin 

 de Khan el-Khalyly. Les femmes, presque nues, ou à peine couvertes d'une 

 seule étoffe très-grossière, la tête également nue, sont au milieu d'une cour, 

 assises à terre et exposées à la vue de tout le monde. On est attristé par le spec- 

 tacle de ces êtres infortunés , traités et vendus comme un vil troupeau ; et 

 cependant elles ne paroissent pas affligées de leur sort; elles sourient même aux 

 matrones qui viennent les marchander et les visiter. Généralement elles sont 

 d'un teint très-foncé , bien faites et toutes très-jeunes ; on les vend de 60 à 1 00 ta- 

 laris. Pendant les quatre à cinq premiers jours qui suivent le marché , l'acheteur 

 peut réclamer son argent ; si les esclaves ne sont pas contentes de leur maître , 

 elles peuvent le forcer à les rendre au marchand. 



Les santons sont des espèces de fous qui gardent leurs cheveux, à qui tout est 

 permis , et pour qui le peuple est pénétré d'un respect aveugle et superstitieux. 

 L'un de ces hommes, que j'ai vu au Kaire, et qui passoit pour un inspiré de Ma- 

 homet, avoit coutume de se promener dans les rues de la ville entièrement nu ; 

 les femmes , même bien mises , qui passoient en même temps , loin de reculer 

 à son aspect, s'arrêtoient, et alloient au-devant de lui pour lui baiser la main. 

 Une fois (on aura peine à le croire] le santon saisit une de ces femmes et la ren- 

 versa par terre, au milieu d'une rue populeuse; une autre femme qui passoit par 

 là ôta son voile et en couvrit le bienheureux couple : la première femme ensuite 

 harangua le peuple elle-même, en disant qu'une inspiration du prophète avoit 

 conduit en ce lieu le saint homme, et elle annonça qu'il naîtroit de leur union 



( 1 ) Voyez -planche 26, É. M, vol. / ( n.° 2, M -9 ). 



