DESCRIPTION 



DES 



ENVIRONS DE LA VILLE DU KAIRE. 



Les lieux dont il nous reste à donner la description topographique sont compris, 

 d'une part, entre Torrâh, au midi du Kaire, et la Qpubbeh, au nord; de l'autre, 

 entre la rive droite du Nil, à l'ouest, et la chaîne du Moqattam, à l'est. Cet espace 

 a environ deux lieues et demie dans le premier sens, une lieue et demie dans le 

 second. Il renferme, outre le Kaire, plusieurs autres villes, savoir, le vieux Kaire, 

 Bouiâq, et Gyzeh, ville plus petite; quatre îles: l'île de Terseh, l'île de Roudah, 

 ïîie de Moustafâ-aghâ, Yîle de Bouiâq (ou el-Qorâtyeh ) , et une petite île au nord 

 qui en dépend, où les Français avoient formé un lazaret; une douzaine de hameaux 

 ou villages , dont el-Baçâtyn à un angle et Embâbeh à l'angle opposé ; deux grands 

 couvens au vieux Kaire, Deyr el-Nasarah et Deyr Abou-Seyfeyn ; un grand aque- 

 duc; plusieurs étangs extérieurs, Birket el-Cheykh Qamar, Birket el-Rotly; des 

 carrières derrière le vieux Kaire et au Moqattam; enfin des jardins au vieux Kaire, 

 à Bouiâq, au nord d'el-Hasanyeh, et sur-tout les jardins délicieux de l'île de Roudah. 



Deux villes des tombeaux occupent la partie orientale de ce même espace, au 

 pied de la montagne Arabique. 



Une ceinture épaisse et élevée, formée des décombres tirés de la ville, l'en- 

 toure presque de toutes parts : elle est commandée par ces points élevés de cette 

 chaîne, de même que par le mont Moqattam. Les Français y avoient élevé dix- 

 neuf forts susceptibles d'une bonne défense, sans compter les batteries de ïîie 

 de Roudah. 



§. L er 

 Le vieux Kaire. 



Tout l'espace dont on vient de parler est compris dans le plan général des 

 environs du Kaire ( i ), qui donne une idée juste de la forme du sol , de la topo- 

 graphie et de la position respective des lieux, par rapport au fleuve et à la mon- 

 tagne. On peut donc se rendre compte des motifs qui ont fait choisir ce point de la 

 vallée du Nil pour y fonder une ville. Niebuhr a fait une réflexion judicieuse , 

 quand il a dit que les Arabes, en s'établissant à Fostât, avoient cherché un lieu 

 qui fût à la portée de leur pays dont il falloit souvent tirer des secours, et placé 

 en même temps d'une manière centrale; car il n'eût pas été prudent pour eux 

 de s'établir sur la rive gauche du Nil. Mais il auroit pu ajouter que le voisinage 

 de la vallée de l'Égarement (qui vient déboucher sur le fleuve à el-Baçâtyn) a dû 

 déterminer les conquérans à fixer près de là l'emplacement d'un poste destiné à 

 devenir un centre de population; en second lieu, que ce point (la Babylone 



( i ) Voyez planche /j, E. M. vol. I. 



Ê. M. TOME II, 2.-= partie. Bbbbb 



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