DE LA VILLE DU KAIRE. 7 4 1 



Kaire lui eût succédé. On ne sait pas l'extension qu'elle acquit : on peut seulement 

 présumer qu'elle s'étendit, à l'est et au sud, jusqu'aux points occupés par les buttes 

 de décombres ; le Nil et l'aquéduc avec la bouche du canal sont ses limites à 

 l'ouest et au nord. Je ne crois donc pas que Fostât ait jamais eu plus de 

 2400 mètres en tout sens. Cependant elle a continué d'être le chef-lieu de l'Egypte 

 depuis l'an 20 de l'hégire [640] (1), jusqu'en l'année 359 [969], époque de la 

 conquête de l'Egypte sous le khalyfe Mo'ezz le-dyn-allah , prince Fatimite, qui 

 fit jeter les fondemens du Kaire, c'est-à-dire, pendant trois cent vingt-neuf ans. 

 A la vérité , selon Abou-1-Fedâ (traduit par Savary), Fostât-Masr n'a été le siège 

 de l'empire d'Egypte que jusqu'au moment où Ebn-Touloun construisit le faubourg 

 de Qâtaya'; mais comment concilier ce fait avec un autre passage du même auteur! 

 « L'an j 6 4 de l'hégire [ 1 168], les Français conduits par Amaury s'emparèrent 

 » du Kaire; Châour, vizir du khalyfe Adhed," craignant que Fostât ne tombât entre 

 » leurs mains, y mit le feu, et la ville brûla pendant cinquante-quatre jours. » Or, 

 si cent quatre-vingt-dix neuf ans après la fondation du Kaire la ville de Fostât 

 avoit encore cette importance, comment auroit-eile cessé d'être la capitale un 

 siècle avant cette même fondation, et comment le Kaire l'auroit-il été alors, 

 puisqu'il ne fut enceint de murs qu'en 572 [ 1 1 76 ] ! D'après ce que je viens 

 de dire du site de la ville ancienne, et que tout le monde peut vérifier sur les 

 plans (2), il est impossible de comprendre et je n'entreprendrai pas d'expliquer 

 le passage où ei-Edriçy lui donne trois parasanges de longueur. 



Le nom actuel de la ville qui a succédé à Fostât est Masr el-A 'tyqah /JL-bitM f l^* 



l'ancienne Masr ou l'ancienne capitale; mais les voyageurs modernes (on l'a déjà 

 remarqué) lui ont donné un nom impropre, en l'appelant le vieux Kaire, 

 puisque jamais Fostât n'a porté le nom de Kaire, et que celui-ci n'est autre chose 

 qu'une épithète qui fut imaginée pour la première fois sous Mo'ezz le-dyn-allah , 

 probablement en l'honneur de ses victoires. Ces écrivains ont pris Kaire et Masr 

 l'un pour l'autre; cependant l'appellation de vieux Kaire est restée, et elle est d'un 

 usage général. 



Dans l'espace que nous avons assigné à l'emplacement de Fostât, sont compris 

 le Qasr el-Châma' (grande enceinte sur laquelle je ne m'étendrai point, parce que 

 ce lieu, qui renferme des vestiges antiques et plusieurs couvens Coptes, a été décrit 

 dans le chapitre XIX des antiquités par M. du Bois- Aymé ) ; la fameuse mosquée 

 qui porte le nom &A'mrou, le plus ancien des édifices de la religion musulmane; 

 une autre grande mosquée dite Gâma Abou el-So'oud, et le grand couvent d'Abou- 

 Seyfeyn. Comme la nomenclature des lieux de la ville trouvera sa place à la fin 

 de ce chapitre, je me bornerai à peu de mots sur les détails de sa distribution 

 et de ses édifices. La mosquée d'A'mrou fut construite à la place d'une église des 

 Chrétiens qu'il avoit rasée. Selon A'bd el-Rachyd el-Bakouy, le Qorân tout entier 

 y étoit écrit en koufîque sur des tables de marbre blanc, avec les titres ornés en or 

 et en azur. Elle forme à peu près un carré de 120 mètres de côté, et elle a le 



(1) Voyei la note 1 , page 742.. (2) Voyez planches ij et 16. 



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