DE LA VILLE DU KAIRE. 747 



grains , fèves et légumes de tout genre. Une belle mosquée abandonnée avoit été 

 convertie, au temps de l'expédition, en moulin à poudre (i). 



La position de Roudah présente des avantages qui avoient frappé les Français. 

 Entourée par Jes eaux du Nil, facile à défendre, à agrandir, même à joindre à 

 ïîle de Boulâq, ornée de jardins délicieux, elle est exempte des inconvéniens 

 graves qu'offre la situation du Kaire; par exemple , d'être sous le feu du Moqattam, 

 et d'être exposée à la réverbération d'un soleil ardent, même à l'invasion des 

 sables. Aussi le général du génie Caffarelli avoit conçu le projet d'en faire le 

 siège d'une ville Française. En l'an 8 (thermidor), le général Menou y fît tracer 

 le plan d'une ville et plusieurs alignemens ; cette position est préférable à celle du 

 Ventre de la Vache , qu'on avoit aussi proposée. 



Il existe une histoire spéciale de cette île, appelée Koukab el-Roudah, Étoile de 

 Roudah, par Djélâl el-Dyn el-Soyouty. Il raconte qu'en 761 [1359] la crue du 

 Nil alla jusqu'à 24 coudées, et renversa les maisons à une grande distance. Le 

 peuple se retira dans -le désert; l'île de Roudah fut complètement submergée : 

 c'étoit le plus grand débordement de ceux dont la tradition eût conservé le sou- 

 venir. Il paroît que 20 coudées 21 doigts suffisoient pour submerger l'île ; et c'est 

 ce qui arriva en 882 [ 1477]- Nous devons, pour tout ce qui regarde l'île et le 

 Nilomètre, renvoyer aux mémoires ci-dessus cités et aux planches de l'Atlas (2). 



§. III. 

 Gy^eh, Boulâq. 



La petite ville de Gyzeh '^, est précisément en face du vieux Kaire, dont 



elle est séparée par le Nil, fort large en cet endroit, et par la pointe sud de l'île 

 de Roudah; elle est enceinte et fortifiée du côté de l'ouest, ou vers les pyramides. 

 Sa plus grande dimension est le long du Nil, et d'environ 1500 mètres. On 

 ignore l'époque précise de la fondation de cette ville : son origine est due sans 

 doute au passage fréquent qui a lieu sur ce point ; c'est là qu'on aborde en venant 

 du Kaire, quand on se rend de cette ville dans la haute Egypte. Par la même raison, 

 selon moi, ce lieu a toujours dû être habité depuis l'établissement de Fostât , et 

 même de la Babylone d'Egypte ; les Français y avoient établi un pont de bateaux : 

 de plus, cette opinion est confirmée par le nom même de Gy%eh , qui signifie 

 passage^). 



La liste des établissemens de Gyzeh, qui se trouve plus loin, me dispense de 

 décrire la ville; je me bornerai à citer le palais de Mourâd-bey, Qasr Mourâd-bey, 

 situé à l'extrémité nord : il est célèbre par ses jardins et les magnifiques treilles 

 qu'on y voit; en consultant les planches de l'ouvrage, on en aura une idée (4). 

 Elles diffèrent des treilles à l'italienne par leur disposition; mais elles ne sont pas 

 moins pittoresques , ni moins agréables , à cause de leur ombrage délicieux : la 



( 1 ) Voyez planches 16 et 22., E. M. vol. I. 



( 2 ) Voyez planches 2j et 24. , E . M. vol. 1. 



(3) Voyez, §. II , ce qui est dit du pont de bateaux aboutissant à Gyzeh. 



( 4) Voyez planche 17, fig. 3 , E, M. vol. I. 



