768 DESCRIPTION DE LA VILLE DU KAIRE. 



Girgeh , capitale de la haute Egypte , il y avoit eu un violent orage accompagné de 

 pluie (i ) ; le 24 brumaire, il y eut pluie le matin et le soir; le 25 et le 2.6 r pluie 

 le matin. 



Le matin du 8 pluviôse an 8 [28 janvier 1 800 ], lendemain d'un beau jour, il 

 a soufflé un fort vent du sud qui a élevé un nuage de poussière et obscurci le ciel : 

 à la suite est tombée une pluie qu'on peut regarder comme très-forte pour le 

 pays; c'est-à-dire qu'elle a duré une demi-heure ou trois quarts d'heure, assez pour 

 rendre toutes les rues boueuses. Le 16 du même mois, il est tombé de la pluie 

 à Boulâq le soir. 



M. Coutelle a noté l'état du ciel au Kaire avec beaucoup de soin, mais il faut 

 faire attention que c'est pour l'heure de l'observation du baromètre et du thermo- 

 mètre, c'est-à-dire, de cinq à sept heures du matin, et de midi à trois heures du 

 soir; en second lieu, que l'état du ciel a été noté pour douze mois appartenant à 

 des années différentes, et non pour toute la durée du séjour des Français, bien 

 qu'il ait observé au Kaire pendant une partie du cours des quatre années consécu- 

 tives (2). Je fais cette remarque pour ceux qui voudraient comparer les époques 

 des faits ci-dessus rapportés avec les tables de ce judicieux observateur. Il a signalé 

 seulement onze jours de petite pluie durant les douze mois, le vent soufflant alors 

 presque toujours, soit de la région du sud, soit de celle de l'ouest. 



J'ai observé dans la haute Egypte, et principalement dans la moyenne, un fait 

 qui prouve qu'il y pleut assez fréquemment sur la rive droite du Nil : quand on 

 chemine à pied le long de la montagne Arabique , on est obligé de franchir très- 

 souvent des ravines plus ou moins profondes ; ce sont les traces des eaux pluviales 

 ou petits torrens qui viennent se jeter dans le fleuve. J'ai fait cette remarque 

 non-seulement à l'ouverture des grandes vallées et des vallons principaux , mais 

 encore en beaucoup d'autres endroits , sillonnés de cette manière par les eaux 

 pluviales ; ces eaux charient avec elles des cailloux roulés, provenant de l'intérieur 

 du désert qui sépare le Nil de la mer Rouge. La même remarque se fait, mais plus 

 rarement, du côté de la chaîne Libyque. 



Je terminerai ces remarques par une réflexion analogue à celle que j'ai faite à 

 l'occasion des froids qui se font quelquefois sentir en Egypte; c'est que les pluies, 

 quoique rares et peu abondantes, qui tombent au Kaire et dans la basse Egypte, 

 sont propres cependant à rafraîchir l'air, et doivent contribuer un peu à la salu- 

 brité du pays , toutefois moins efficacement que les vents froids. Ces causes font 

 que' la mortalité n'est pas aussi grande au Kaire qu'on pourroit le supposer dans 

 une ville aussi populeuse, où régnent constamment la dyssenterie , la petite-vérole 

 et souvent la peste ; enfin, où les trois quarts de la population sont entassés, nourris 

 et logés d'une manière insalubre. En France, la mortalité annuelle est égale à -^ 

 environ 'de la population ; elle est à Paris de -4j, et au Kaire elle est de -^. 



( 1 ) On remarque souvent, pendant ces temps de chaleur accablante, avec un ciel couvert et chargé de nuages, et 

 tous les pronostics d'un violent orage, qu'il ne vient ni éclair, ni tonnerre, ni pluie. 

 (2) Voyez H. JV, tom. II , pag.jzi et su'iv. 



