NOTE 



SUR 



LE PRODUIT DES MACHINES A ARROSER, 



ET PARTICULIÈREMENT 



DU CHÂDOUF, 



EN USAGE DANS LA HAUTE EGYPTE. 



Cette machine a été observée par tous les voyageurs; aucun d'eux, en décri- 

 vant la navigation du Nil, ne pouvoit passer sous silence cette multitude de 

 balanciers qui servent à l'irrigation du sol, et qui se voient sur les rives du fleuve 

 et des canaux, sur-tout pendant les six mois qui précèdent la nouvelle crue. 

 Quand les grandes dimensions des" pièces qui composent ces machines ne frap- 

 peroient pas la vue, on seroit averti par les chants des travailleurs, chants qui 

 par leur mesure bien réglée entretiennent un mouvement égal, soulagent et di- 

 minuent la fatigue d'un travail pénible. Aussi tous ceux qui ont navigué sur le 

 Nil dans le temps des basses eaux, ont été frappés du spectacle de ces milliers 

 de perches qui se croisent en tout sens par un mouvement continuel rendu plus 

 sensible par le chant mesuré dont les hommes l'accompagnent. Ces hommes 

 passent les journées entières, et quelquefois les nuits, à tirer l'eau du fleuve et à la 

 répandre sur la terre ; ils ont coutume de s'éclairer par des feux qui annoncent au 

 loin leur présence. Il n'est pas rare que les travailleurs aient à côté d'eux une pique 

 plantée en terre, dont la forme est fourchue, et dont nous ignorons l'usage. Le 

 Nil étant plus encaissé dans la haute que dans la basse Egypte , les machines y 

 sont aussi plus nécessaires et par conséquent plus fréquentes ; en outre , comme 

 la crue du Nil est beaucoup plus considérable dans la Thébaïde, il faut, sur un 

 même point, multiplier davantage les balanciers, lorsque les eaux sont rentrées 

 dans leur lit. En effet, le niveau de l'eau étant plus bas, et la hauteur à laquelle 

 un homme peut l'élever par cette machine ayant des limites , il faut plusieurs 

 montées successives pour amener cette eau jusqu'au niveau du terrain. On sait 

 qu'au Kaire le fleuve s'accroît de 10 mètres; dans l'Egypte supérieure, la crue est 

 souvent de 12 à 15. Il n'est donc pas surprenant que dans ce dernier pays il 

 faille jusqu'à cinq et six étages de machines placées l'une au-dessus de l'autre, pour 

 faire parvenir l'eau jusque sur les terres. Dans l'intervalle d'une machine à la sui- 

 vante, il y a un petit réservoir qui est à l'égard de chacune d'elles ce que le Nil est 

 pour la première ; c'est-à-dire que le travailleur y puise l'eau pour la transporter 

 dans le réservoir placé immédiatement au-dessus de lui. 



Dans la haute Egypte, les canaux n'ont pas leur embouchure aussi profonde 



