DE LA CORNEILLE A SCAPULAIRE BLANC. i5 



, tacheté ou mélangé); parce qu'en effet son plumage est régu- 

 lièrement marqué de noir et de blanc qui sont ses deux seules 

 couleurs. Le blanc forme une espèce de scapulaire qui, par 

 devant s'étend jusqu'au bas du sternum, et n'embrasse que le 

 cou par derrière, tandis que la tête est entièrement noire, ainsi 

 que la gorge sur laquelle le noir s'avance sur le devant du cou. 

 Tout le reste du plumage est absolument noir. Les scapulaires 

 et les recouvremens des ailés ont un reflet bleuâtre. La queue 

 est arrondie; les ailes s'étendent jusqu'à plus des trois quarts 

 de sa longueur (i). Les jeux sont d'un brun noisette; le bec, 

 les pieds et les ongles sont noirs. La femelle est plus petite que 

 le mâle ; son noir est moins lustré, son blanc est plus sali et ne 

 s'étend pas tout à fait si loin par en bas. Ces oiseaux construisent 

 leur nid dans les arbres ou dans les buissons les plus feuillus. 

 La ponte est de cinq ou six œufs, dont la couleur est d'un vert 

 pâle, tacheté de brun. 



Comme le corbivau cette Corneille se perche sur le dos 

 des grands animaux et du bétail, pour enlever et dévorer les 

 insectes parasites qui s'attachent après leur peau. J'ai plus 

 d'une fois , dans mes voyages , dû la conservation de mes 

 attelages au service que ces bandes de corneilles rendoient à 



(1) La figure que Buffon a donné de cet oiseau dans ses planches enluminées, 

 N°. 327 , est défectueuse en ce que les aîles y paroissent beaucoup plus courtes qu'elles 

 ne doivent être, et dépassent à peine la naissance de la queue. Voilà ce qui arrive 

 quand on s'en rapporte aux caractères pris sur les oiseaux préparés, et qu'on ne s'y 

 connoît pas assez pour rectifier ces erreurs qui ne sont que trop fréquentes dans les 

 cabinets d'histoire naturelle, parce que la plus grande partie des personnes qui 

 préparent et conservent les dépouilles des oiseaux, les estropient en leur coupant les 

 aîles et les pattes pour avoir plus de facilité à les remettre à leur place. Ces mauvaises 

 préparations ont produit des méprises sans nombre dans tous les ouvrages publiés sur 

 l'ornithologie; puisqu'on y voit le même oiseau décrit, d'après ces faux carac- 

 tères , quelquefois trois fois de suite comme trois espèces différentes : heureux encore 

 quand ils sont rangés dans le même genre , ce qui n'arrive pas toujours. 



