42 HISTOIRE NATURELLE 



la même espèce? C'est je crois trop m'arrêter à combattre des 

 fautes qui sont si grossières qu'elles ne méritent pas la peine 

 d'être relevées. 



Nous allons maintenant donner une description parfaite des 

 mœurs de la pie-grièche d'Afrique à laquelle je conserve le nom 

 de Fiscal, qu'elle porte dans toute la colonie du Cap de Bonne- 

 Espérance. Ce nom lui a été donné par l'analogie que les colons 

 ont cru trouver entre ses habitudes et les fonctions du fiscal , 

 lequel , au Cap, est chargé de la police correctionnelle de la 

 Colonie. H y a pourtant cette différence, que la pie-grièche fait 

 ses exécutions elle-même; ainsi le nom de bourreau lui auroit 

 mieux convenu que celui de Fiscal. 



Quand cet oiseau apperçoit une sauterelle, une manthe ou 

 un petit oiseau, il fond dessus, et l'emporte aussitôt pour 

 l'empaler à l'épine d'un arbre, s'il s'en trouve d'épineux dans le 

 canton qu'il fréquente, et il est si adroit dans cette exécution , 

 que l'épine passe toujours au travers delà tête de l'oiseau onde 

 l'insecte qui reste ainsi suspendu. S'il n'y trouve point d'épine, 

 il assujettit la tête de l'oiseau entre une enfourchure de deux 

 petites branches , et cela avec la même adresse que le feroit un 

 homme. Il fait exactement la même opération à tout ce qu'il 

 peut attraper. Enfin , tous les instans de sa journée sont marqués 

 par quelques meurtres nouveaux, puisqu'il chasse continuelle- 

 ment; et l'on croit même que c'est plutôt par l'envie de nuire 

 que par le besoin de nourriture qu'il commet tant de cruautés, 

 car il lui est impossible de consommer toutes ses provisions. 

 On le voit habituellement se percher sur le haut des arbres, et 

 toujours de préférence sur les branches sèches, d'où il se jette 

 indifféremment sur tout ce qui se présente à sa. portée; quand 

 il a faim, il va visiter ses gibets, et en décroche ce qu'il préfère. 



