7 o HISTOIRE NATURELLE 



du moins c'est ce que nous éprouvâmes au Cap avec le fiscal 

 Boers, un jour qu'étant l'un et l'autre absens, ses nègres prirent 

 un Bacbakiri mâle qu'ils lâchèrent dans une grande volière 

 remplie d'autres oiseaux. A notre retour ces nègres , croyant 

 nous apprendre une nouvelle qui nous feroit grand plaisir, nous 

 annoncèrentlabelle capturequ'ils avoientfaite. A la description 

 qu'ils nous firent, je reconnus aisémentl'oiseau dont ils partaient, 

 et me doutant aussitôt du ravage que devoit avoir commis ce 

 nouveau prisonnier, nous nous transportâmes bien vite à la 

 volière, où nous apperçûmes le plus grand dégât, et trouvâmes 

 tout dans l'effroi. Déjà treize oiseaux avoient été tués et gissoient 

 sur la terre; beaucoup d'autres étoient blessés, et tous les autres 

 épouvantés à l'aspect de leur ennemi, s'étoient réfugiés dans 

 tous les coins et tous les trous où ils avoient pu se fourrer, et 

 où nous les vîmes entassés les uns sur les autres. Ayant mis à 

 mort l'oiseau destructeur, nous rétablîmes le calme dans la 

 volière, en recommandant toutefois aux nègres de bien se 

 garder d'y lâcher par la suite des oiseaux avant que nous ne les 

 eussions vus. Au reste, cette espèce, ainsi que celle que j'ai 

 décrite sous le nom de fiscal, rodoit continuellement autour de 

 la volière, et cherchoit à surprendre quelques oiseaux au mo- 

 ment où ils s'accrochoient avec leurs griffes après les treillages 

 de laiton qui la garnissoient tout autour. 



Le Bacbakiri est , sans contredit, un des plus beaux oiseaux 

 du genre des pie-grièches ; celle enfin dont le plumage est le 

 plus agréablement peint. Du gris, nué d'une légère teinte olivâ- 

 tre, occupe le dessus de la tète, le haut du derrière et des côtés 

 du cou; un sourcil jaune qui commence aux narines, couronne 

 l'œil; deux cordons noirs, dont chacun des bouts prend nais- 

 sance au coin de la bouche et longe les côtés du cou, soutiennent 

 un large plastron de la même couleur , qui , tombant sur la 



