74 HISTOIRE NATURELLE 



bou-bou—bou-bou; ce qui imite assez bien le cou-cou, ou, si l'on 

 veut, une horloge de bois : il est vrai que la femelle, qui est 

 toujours près de son mâle, répond aussitôt par un autre cri 

 qu'on exprime très-bien par cou-ï; et elle lui répond si à propos 

 que très-longtems j'ai cru que c'étoit le mâle seul qui chantoit 

 ces syllabes bou-bou-cou-i. 



Si l'oiseau qu'a décrit Montbeillard est le même que le mien, 

 il faut donc que celui qui l'a observé ait rencontré le mâle 

 seul, et qu'il n'ait pas connu le genre de sa nourriture, car il 

 ne se nourrit pas de fruits et d'herbages, comme nos merles , 

 mais d'insectes, et se jette quelquefois sur les petits oiseaux, 

 comme le bacbakiri; ce qu'ont bien observé les colons du Cap, 

 qui nomment cet oiseau swarte canari byter (mordeur de canaris , 

 noir), ou bonté canari byter (mordeur de canaris, tacheté). 

 L'incertitude où nous sommes si le Boubou est de la même 

 espèce que l'oiseau décrit à l'article 45 des merles de Mont- 

 beillard, prouve d'une manière indubitable, qu'il est essentiel 

 de ne rien omettre dans une description, et démontre combien 

 la figure de l'animal que l'on veut faire connoître est nécessaire 

 pour ne pas confondre les différentes espèces, sur-tout quand 

 elles ne sont pas décrites avec la plus grande exactitude et d'une 

 manière très-détaillée. Il est vrai qu'une description sera d'au- 

 tant plus ennuyeuse à lire qu'elle entrera dans de plus grands 

 détails sur les couleurs et les nuances du plumage dun oiseau ; 

 mais je répondrai à cela qu'un ouvrage dans ce genre amusera 

 toujours assez celui qui veut s'instruire, et qu'une description 

 d'objets d'histoire naturelle , n'a pour but que l'instruction et 

 non l'amusement du lecteur. Et malgré le ridicule que Buffon 

 a souvent voulu jeter sur cette manière minutieuse de décrire, 

 suivant lui, il est certain que l'histoire naturelle devra beau- 

 coup aux grands soins qu'a pris Brisson, en dépeignant d'une 



