94 HISTOIRE NATURELLE 



La difficulté seroit seulement d'établir à laquelle on accordera 

 les honneurs de la prééminence , ce qui peut-être ne seroit pas 

 un sujet traité bien paisiblement par les savans; mais enfin , je 

 les suppose bien d'accord à cet égard, et que chaque branche 

 aînée soit bien duement constatée, tout aussi bien enfin, et par 

 des raisons toutaussi solides que celles qui ont irrévocablement 

 assigné pour père commun des différentes races canines, le laid 

 mais très-actif et utile chien de berger. Ainsi donc un aigle aura 

 produit tous les aigles, un vautour tous les vautours, un cor- 

 beau tous les corinacés , un calao tous les calaos, etc. D'ailleurs, 

 pourquoi non? car enfin bien des gens trouveront qu'il n'y a 

 pas plus de différence entre le grand aigle, l'aigle commun, le 

 petit aigle , le pigargue et tous les autres aigles, qu'il n'y en a 

 entre un chien de berger, un dogue, un lévrier, un caniche, 

 un roquet, etc. Ainsi donc, ceci étant bien posé, si nous com- 

 parons ensemble un aigle avec un vautour, je ne vois pas de 

 raison qui puisse empêcher de croire qu'ils ne sont pas sortis 

 d'une même souche, et cela par un raisonnement bien simple 

 que voici : Si le chien turc, dont le corps est nu, et l'épagneul 

 qui, au Contraire, l'a couvert d'un long poil fourré, ont tous 

 deux une même origine, pourquoi l'aigle à la tête emplumée. 

 et le chauve vautour (i) ne descendroient-ils pas d'un père 

 commun? Si nous comparons enfin, toutes les souches primi- 

 tives les unes avec les autres, et que les faisant rentrer successi- 

 vement l'une dans l'autre, suivant les convenances réciproques 

 qu'on trouvera entre elles, et qui souvent sont même plus 

 grandes entre un genre et un autre , qu'entre deux espèces du 

 même genre, nous les réduirons encore de beaucoup. Qui ne 

 conviendra pas, pour ne citer entre mille qu'un seul exemple, 



(1) Les méthodistes ont assigné, comme caractères invariables chez les vautours ; 

 ïa nudité de la tête et d'une partie du cou. 



