96 HISTOIRE NATURELLE 



sont aujourd'hui? Et pour appuyer ceci, Montbeillard ne nous 

 apprend-ilpas encore, qu'il se forme chaque jour de nouvelles 

 races d'animaux?et pour n'en citer qu'un seul exemple, la corbine 

 et le freux n'ont-ils pas, suivant lui, produit ensemble, de nos 

 jours, la corneille mantelée? Nous ne pouvons même en douter 

 ce car les anciens n'ont rien dit de cet oiseau , et il vole par 

 troupes nombreuses comme le freux. Il n'est point une variété 

 de ce dernier, car il ressemble à la corbine, dont il n'est point 

 une variété non plus, puisqu'il vole par troupes, et change 

 deux fois de demeure par an ( 1 ). » Ceci n'est-il pas bien clair? 



Nous bornerons ici toutes les réflexions que nous aurions 

 pu faire encore sur la filiation des animaux, pour remonter à 

 l'origine de leurs races primitives; ce qui auroit facilement pu 

 nous conduire bien plus loin, et simplifier de beaucoup l'histoire 

 de la création, que nous aurions pu réduire à un être seul ; 

 l'homme, par exemple, qui a bien pu produire l'orang-outang, 

 qui lui ressemble si fort; et celui-ci , par la succession des temps, 

 parles différentes nourritures, parles différens degrés de chaleur et de 

 froid, et enfin peut-être parles diverses combinaisons des molécules 

 organiques, etc. , en a produit d'autres, qui eux-mêmes, par les 

 mêmes lois et des mélanges fortuits, auront engendré d'autres 

 variétés; et, par degré, en descendant ainsi, par des nuances 

 imperceptibles, à toutes les espèces de quadrupèdes, nous par- 

 viendrions, d'un côté , aux phoques, aux morses etc. , qui nous 

 conduisent aux poissons; d'un autre, aux polatouches et aux 

 chauve-souris, qui nous font passer aux oiseaux; et enfin aux 

 pangolins et aux fourmilliers, qui nous mènent aux reptiles , 

 etc. etc. etc. Au reste, nous laissons à de plus grands philosophes 

 et à des génies supérieurs le soin d'étendre et de développer 



(1) Histoire naturelle des oiseaux de Buffon , terne V , page 87 de l'édition z/z- 12. 



des 



