loo HISTOIRE NATURELLE 



grièche bleue, la saison delà ponte et de l'incubation étant déjà 

 passée depuis quelque tems lorsque j'arrivai dans le canton où 

 j'ai trouvé ces oiseaux. Ils ne vivent absolument que d'insectes 

 et sont très-farouches et difficiles à approcher, sur-tout le maie , 

 que l'on voit assez ordinairement perché sur le sommet des 

 buissons d'où il s'envole aussitôt qu'il se voit poursuivi. Comme 

 cette espèce nese trouve pasàMadagascarseulement,jenelui ai 

 conservé que le nom de Pie-grièche bleue; d'ailleurs, en général 

 tous ces noms de pays joints au nom des oiseaux pour les 

 désigner sont très-incorrects, en ce que jamais nous n'avons vu 

 encore une espèce habiter exclusivement une seule partie d'un 

 pays. Il est cependant bon, il est même indispensable, dans un 

 cabinet d'histoire naturelle, de noter et d'assigner à chaque 

 oiseau le pays et même le canton du pays d'où il a été rapporté; 

 et dans un cabinet destiné à l'étude générale , comme le sont 

 les cabinets nationaux, ou du moins comme ils devroient l'être , 

 il seroit même très-utile pour les progrès de la science, de 

 rassembler, autant que possible, non-seulement dans chaque 

 espèce, le mâle, la femelle, le jeune, les variétés, le nid et les 

 œufs ; mais il seroit même nécessaire de réunir les mêmes 

 espèces prises dans des contrées éloignées les unes des autres ; 

 par exemple , notre martin-pêcheur se trouve non-seulement 

 dans toute l'Europe, depuis les frimats du nord jusqu'en Italie, 

 mais il se rencontre aussi en Egypte, àlaChine, au Bengale, etc. 

 Si nous étions donc à même de comparer ensemble des individus 

 pris dans chacun de tous ces différens climats, il est certain 

 que nous pourrions avoir quelques notions précises sur les 

 variations que peut subir cette espèce , par rapport aux diffé- 

 rentes températures qu'elle habite, ainsi que par les diverses 

 nourritures qu'elle y prend. Mais combien nos cabinets publics 

 sont loin de présenter à l'étude de pareilles ressources! Nous 

 n'avons non-seulement pas l'histoire naturelle de notre propre 



