DE LA PIE-GRIECHE ELEUE. loi 

 pays, mais, à la honte de qui il appartient, il nous manque 

 celle des environs de Paris; et loin de là, nous ne possédons 

 pas même l'histoire complette d'une seule , oui d'une seule 

 espèce!!! 



A quoi ceci tient-il? Je le dirois bien, mais il n'est pas bon de 

 tout dire; et d'ailleurs à quoi cela serviroit-il? à rien ! Je me tais 

 donc. Mais je dois avouer que je regrette beaucoup d'avoir vu 

 sortir de notre pays la plus belle et la plus nombreuse collection 

 d'oiseaux de France qui ait jamais été faite, et dont on ne 

 reverra peut-être jamais l'égale; je veux parler de celle de feu 

 Becœur, apothicaire àMetz. Ce naturaliste avoit passé cinquante 

 ans de sa vie à rassembler tous les oiseaux du pays , et il possé- 

 doit, dans ce genjre, la collection la plus nombreuse , la plus 

 complette et la mieux conservée que j'aie jamais vu; et cette 

 collection , précieuse à tant de titres , avoit encore l'inappréciable 

 avantage d'être préparée de manière à ne pas craindre qu'elle 

 fût détruite par les insectes rongeurs, fléaux de toutes les 

 collections d'oiseaux. A cet égard on doit au talent de Becœur 

 un hommage que je me plais à lui rendre publiquement, malgré 

 les sottes préventions de ceux qui, n'ayant jamais voulu appré- 

 cier son mérite, ont feint de ne pas y croire, quoiqu'ils eussent 

 en main la preuve la plus convaincante, qu'il avoit effectivement 

 découvert un préservatif avec lequel il écartoit les insectes 

 rongeurs des animaux qu'il préparait. J'ai cinq oiseaux qui , 

 d'après leurs étiquettes, ont été préparés par Becœur, dans 

 l'année 1742. Ces oiseaux furent donnés au savant cristallo- 

 grapheRomé deLisle, qui les a gardés exposés sur la corniche 

 de sa bibliothèque à la poussière et à l'air libre pendant vingt- 

 un ans , sans qu'on leur ait jamais touché. Il y a quinze ans 

 qu'ils m'ont été donnés par lui, et qu'ils sont aussi exposés à 

 l'air; et je puis certifier qu'on n'y apperçoit pas la plus légère 



