ioS HISTOIRE NATURELLE 



différer entre eux d'une manière fort sensible ; mais enfin , pour 

 que mon assertion soit juste, il suffit qu'ils diffèrent propor- 

 tionnellement à leurs dimensions, et très-certainement cela a 

 lieu entre les oiseaux, et peut-être même à un degré plus fort 

 que chez tous les autres animaux : on ne me niera pas , par 

 exemple , qu'il y a entre deux oiseaux-mouches de la même 

 espèce, et qui diffèrent l'un de l'autre d'une ligne, autant de 

 différence qu'entre deux girâffes dont l'une seroit d'un pied 

 plus haute que l'autre. Mais à cet égard il existe réellement 

 parmi les oiseaux, des disparates bien plus considérables ; car 

 j'ai des individus qui, ayant subi tout leur accroissement, ne 

 sont cependant que moitié aussi grands que d'autres de la même 

 espèce ; et cette différence tient particulièrement au degré 

 d'abondance ou de disette dans laquelle vivent les oiseaux, et 

 se trouve bien plus sensible dans ceux qui se nourrissent de 

 graines : aussi j'ai toujours remarqué que, dans les cantons 

 cultivés, l'espèce est beaucoup plus grande que dans les déserts 

 arides ; et si des disproportions aussi considérables n'ont pas 

 lieu en Europe, c'est parce que les petits cantons incultes qui 

 s'y trouvent parsemés çà et là, ne sont pas assez éloignés des 

 lieux cultivés pour que les oiseaux ne s'y transportent pas 

 facilement; au lieu que dans nos colonies, pour de très-petites 

 étendues qui s'y trouvent ensemencées, il existe de vastes pays 

 qui ne produisent que des graines sauvages, qui ne sont jamais 

 ni si abondantes ni si succulentes que celles que nous cultivons ; 

 au reste , il y a bien plus de différence réciproque entre les 

 différens terrains incultes , qu'il ne s'en trouve d'un canton 

 cultivé à un autre canton qui l'est aussi. 



Il s'ensuit donc nécessairement une différence de taille très- 

 sensible entreles individus quihabitentunlieuabondant en vivres 

 et ceux qui se trouvent dans un pays où il sont plus rares. Ainsi 



