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parfaitement semblables aux animaux du même genre , de 

 manière qu'on puisse croire qu'ils aient été jetés dans le même 

 moule; loin de là, elle a varié à l'infini ses modèles, quelquefois 

 à la vérité, par des nuances imperceptibles, mais souvent aussi 

 par des traits hardis ; comme si elle avoit voulu nous faire 

 connoître sa puissance, et nous prouver qu'elle avoit plus d'un 

 moyen pour parvenir au même but. Au reste, si nous considé- 

 rons attentivement et avec réflexion , les formes qu'elle a 

 employées pour caractériser chaque animal, nous trouverons 

 toujours un accord admirable entre les moyens ou les facultés 

 de chacun d'eux, et les fonctions qui leur sont attribuées, et 

 la nature du lieu qu'ils habitent. Les étourneaux d'Amérique, 

 destinés à vivre dans les savannes noyées du Nouveau-monde, 

 ont des becs évasés et applatis par le bout, pour avoir plus de 

 facilité à fouiller la vase ou les terres humides dans lesquelles ils 

 cherchent leur proie, tandis que ceux des déserts aiides de 

 l'Afrique ont le bec plus pointu, plus propre enfin à piocher 

 un terrein plus solide. 



Il en est de même des perdrix d'Afrique, qui, vivant prin- 

 cipalement d'une espèce de petite bulbe qu'ils déterrent à coups 

 de bec, ont la mandibule supérieure beaucoup plus longue que 

 l'inférieure et en forme de pioche, et n'en sont pas moins des 

 perdrix cependant, quoique leur bec soit un peu différent de 

 celui de nos perdrix d'Europe; il en est de même de ces oiseaux 

 d'Amérique connus sous le nom de tinamous; lesquels sont 

 bien effectivement des perdrix aussi, malgré leurs becs alonçés 

 et amincis, quoiqu'en dise Buffon, qui, je ne sais par quels 

 caractères, leur trouve des rapports avec les outardes, et ne les 

 regarde pas comme des perdrix ( 1 ). 



( i ) Voyez dans Buffon la description de quatre espèces de ces tinamous , et 

 leurs figures dans les planches enluminées de son ouvrage, N° s . ^6, 828 et 825. 



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