i38 HISTOIRE NATURELLE 



Etudions les mœurs des animaux; suivons-les dans leur vie 

 privée et dans leurs habitudes, c'est alors que les rapports qu'ils 

 ont les uns avec les autres ne nous échapperont pas, et que 

 nous connoîtrons leurs vraies places, celles que la nature leur 

 a assignées. Reaucoup de nos modernes savans, je le sais, ne 

 goûteront pas ces préceptes, qui ne s'accordent peut-être pas 

 avec leur grand savoir. Au reste, il est naturel de voir des 

 hommes qui n'ont besoin que d'un jour pour se mettre au fait 

 d'une science qui coûte à d'autres des années de travail, rejeter 

 des moyens qui demandent quelques études et beaucoup de 

 persévérance. En effet, à quoi sert-il de se donner tant de peine, 

 quand la science leur coûte si peu à acquérir? Ces êtres privilé- 

 giés et propres à tout ne devi oient-ils pas, pour le bonheur et 

 la prospérité de l'espèce humaine, nous apprendre comment 

 on devient, d'un jour à l'autre, un savant ornithologiste, un 

 grand zoologiste, un profond antiquaire, etc. etc. ? Il suffit, en 

 effet, à ces hommes universels, d'obtenir un emploi qui deman- 

 de ces connoissances, et aussitôt, sans les avoir jamais étudiées, 

 ils vous les enseignent, comme par miracle et par un enchan- 

 tement qui tient vraiment du prodige. Abaissons -nous et 

 prosternons-nous devant ces êtres doués d'un entendement 

 aussi surnaturel, et dont le grand mérite n'étonne sans doute 

 que les esprits assez bornés pour avoir besoin de consommer 

 leur vie à s'instruire d'une seule science. 



L'oiseau à pennes rousses, que, par contraction j'ai nommé 

 Roupenne, est bien la même espèce que celle qu'a décrit R isson 

 sous le nom de merle du Cap de Bonne-Espérance (1 ). Mont- 

 beillard a aussi placé cet oiseau parmi les merles, et le décrit 



( i ) Ornithologie de Brisson , tome II , page 3op , planche 23, fig. 2, la cinquante- 



deuxième grive. 



