DES ÉTOURNEAUX D'AFRIQUE. i53 



d'Europe, et beaucoup plus celui de l'étourneau de la Loui- 

 siane ou le stourne (1), et celui des terres Magellaniques (2). 



11 est vrai que de tous les oiseaux décrits par les nomen da- 

 teurs sous le nom d'étourneaux , il en est au moins les trois 

 quarts dont les caractères du bec sont différens de ceux que 

 nous venons de citer. Rien ne prouve si bien l'insuffisance des 

 caractères donnés pour distinguer les genres , puisque ceux 

 même qui les ont établis s'en écartent les premiers. 



Eu égard donc à la forme du bec, il ne se trouvèrent point 

 d'étourneau, proprement dit , dans la partie méridionale de 

 l'Afrique; cependant les oiseaux que nous allons faire connoître 

 volent en troupes nombreuses et formidables , nichent dans les 

 trous d'arbres ou dans les ravins des terres éboulées, et suivent 

 les troupeaux pour chercher leur nourriture dans les excrémens 

 des bestiaux. Leurs mœurs, comme on voit, sont bien en effet 

 celles des étourneaux et non des merles, oiseaux avec lesquels 

 tous les nomenclateurs les ont confondus. Ces erreurs ne se 

 sont malheureusement que trop multipliées, et cela par cette 

 manie de rapporter toujours les espèces étrangères à celles 

 d'Europe : méthode très-sujette à erreur , et qu'ont adopté 

 trop généralement tous nos naturalistes modernes, pour le 

 malheur de la science. 



Dans le cas où, sans avoir égard aux mœurs et à la manière 



(1) Voyez les planches enluminées de Buff'on , N°. 2.56. 



Il est étonnant que Montbeillard n'ait pas vu que le stourne et son fer à cheval 

 ou merle à collier d'Amérique , étoient le même oiseau ; il est vrai que c'est Brisson 

 qui a fait de cet oiseau un merle, et Montbeillard, qui n'a pas vu combien cette 

 description convenoit au stourne, a commis la même erreur. 



(2) Ibid, No. n3. 



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