DU PORTE-LAMBEAUX. i83 



devenir blanc en vieillissant, mais au moins cela est-il infini- 

 ment moins ordinaire. Il est encore bon de faire remarquer ici 

 que lorsqu'un oiseau change de couleur, ce n'est jamais qu'en 

 changeant ses plumes; car une plume ne devient pas effecti- 

 vement d'une autre couleur, et ce n'est enfin qu'en muant 

 qu'un oiseau en prend une différente. Il arrive seulement que 

 lorsqu'un oiseau est parvenu au point de vieillesse où il ne mue 

 plus, ses plumes s'usent par le frottement, et ses couleurs 

 s'effacent en changeant de nuance , par l'effet de l'air et sur- 

 tout du soleil qui, sur les couleurs éclatantes, comme le rouge, 

 l'orange, le jaune ou le vert tendre, produit un effet très- 

 sensible, même dans l'espace dune mue à l'autre; à plus forte 

 raison quand le plumage ne se renouvelle plus , comme cela 

 arrive à tous les oiseaux d'un certain âçe. Aussi les oiseaux ne 

 sont-ils jamais si beaux , si purs et si éclatans qu'immédiatement 

 après qu'ils ont mué, et quand leurs plumes ont encore la 

 fraîcheur de la nouveauté. Cet avis ne doit pas être perdu pour 

 les ornithologistes qui sont curieux d'avoir une collection pure 

 et d'un beau choix. Au printems la couleur des oiseaux semble 

 encore reprendre un éclat nouveau ; mais comme l'amour 

 excite des combats entre les mâles , leurs plumes , dans cette 

 saison , sont quelquefois mutilées et arrachées. 



