igz HISTOIRE NATURELLE 



applani les routes de la science, au lieu de les hérisser d'épines : 

 manière que n'ont adopté , au reste , nos petits charlatans 

 scientifiques que pour éblouir les sots qui, entendant des mots 

 qu'ils ne comprennent souvent pas, regardent ceux qui les 

 débitent comme des êtres doués d'un savoir supérieur, pendant 

 qu'ils n'ont tout au plus qu'un peu plus de mémoire qu'eux, 

 et ne cherchent qu'à cacher leur ignorance crasse sous une 

 apparence de savoir factice ( 1 ). 



(1) Qui ne se rappelle avec respect le célèbre Romé-de-Lîsle , ce savant cristal - 

 lographe que la science regrettera longtems ? Ses leçons, qu'il donnoit gratuitement 

 à tous ceux qui les demandoient, étoient marquées au coin de la plus rare complai- 

 sance. Se mettant de niveau avec le commençant, il avoit plutôt l'air de chercher à 

 s'instruire lui-même avec vous qu'à vous enseigner. Lui proposoit-on quelques doutes, 

 il lesécoutoit avec cette tranquillité modeste qui caractérise si bien l'homme vraiment 

 instruit , qui , loin de prétendre tout savoir, croit au contraire , avoir encore quelque 

 chose à apprendre , et désire acquérir plus de connoissances qu'il n'en a. Vos ob- 

 jections naissoient-elles d'une leçon antérieure mal saisie ou mal comprise, il vous 

 y ramenoit naturellement, et finissoit par vous convaincre si vous aviez tort. Il 

 étoit loin celui-là d'employer avec affectation des termes étrangers , quand il les avoit 

 dans la langue de son pays; aussi n'étoit-il pas du nombre de ces charlatans qui 

 démontrent chaque jour une science nouvelle! aussi n'a-t-il pas obtenu des places! 

 aussi est-il mort pauvre ! 



Le cabinet d'étude de ce savant, qu'auroit dû acquérir le gouvernement, nous a 

 encore été., je crois, enlevé par l'étranger , ou tout au moins dispersé. J'ai vu avec 

 douleur , dans toutes les ventes publiques qui se sont faites depuis plusieurs années , 

 tous les morceaux rares et précieux passer dans les mains des étrangers ou des 

 particuliers où ils restent enfouis , lorsqu'ils auroient dû être achetés par le gouver- 

 nement pour servir à l'instruction de tous. Il est vrai que presque toujours les fonds 

 manquent et sont même refusés pour ces sortes d'achats. Cette économie, que les 

 circonstances actuelles peuvent excuser en général , n'en est pas moins , dans 

 certains cas particuliers, d'une parcimonie blâmable et mal-entendue. 



Je ne puis m'empêcher de rapporter ici un trait dont j'ai été témoin, et qui 

 honore infiniment les membres attachés à l'école des mines de Paris : n'ayant pu 

 obtenir des fonds pour faire, à la vente de l'abbé Rolin , quelques achats, j'ai vu 

 plusieurs d'entre eux, plutôt que de laisser échapper des morceaux d'étude, les 



D'après 



