i8 HISTOIRE NATURELLE 



arrondie \ c'est-à-dire , que les pennes extérieures sont les plus 

 courtes , tandis que les autres s'allongent successivement jus- 

 qu'aux deux du milieu qui sont les plus longues et d'ailleurs 

 égales entre elles. 



La femelle a beaucoup moins de noir dans son plumage ; son 

 blanc est moins pur et son roux moins foncé. Elle est plus forte 

 que le mâle. 



Les ailes ployées s'étendent jusqu'à l'extrémité de la queue , 

 et leur envergure est de près de huit pieds. 



Dans son jeune âge , le Vocifer , au lieu de blanc , porte du 

 gris cendré 7 et sa queue est alors entièrement de cette dernière 

 couleur; mais avec l'âge elle devient blanche. A la seconde 

 mue , il a déjà autant de blanc que de gris , et la queue est de 

 même composée de quelques pennes absolument blanches ? 

 d'autres d'un gris - brun , et quelques - unes enfin mêlées de ces 

 deux couleurs. Ce n'est donc qu'à la troisième année que ces oi- 

 seaux prennent leur élégante livrée ? telle qu'on la voit dans la 

 planche enluminée, qui représente la femelle. 



On trouve le Vocifer sur les bords de la mer , et principale- 

 ment à l'embouchure des grandes rivières , sur la côte est et 

 ouest d'Afrique , dans toute la distance que j'ai parcourue de 

 cette partie du monde. Je ne l'ai jamais vu dans l'intérieur des 

 terres , parce que , faisant sa principale nourriture de poisson ? 

 il ne fréquente que les lieux jusqu'où remonte la marée ; car la 

 plupart des rivières d'Afrique n'étant que des torrens qui des- 

 cendent des montagnes , on sent bien que le poisson doit y être 

 aussi rare qu'il est abondant sur la côte et dans la partie des 

 rivières qui avoisinent la mer. Dans l'intérieur des terres , j'ai 



