2o HISTOIRE NATURELLE 



j'avois fait jeter de la terre : j'ai passé trois jours entiers dans 

 cette embuscade à portée d'un tronc d'arbre sur lequel un cou- 

 ple de ces oiseaux venoient d'ordinaire dévorer leur proie. Ils 

 n'y sont revenus que quand la terre dont j'étois recouvert n'a- 

 voit plus une couleur fraîche et différente de celle qui est hàlée 

 par l'ardeur du soleil. A la fin du troisième jour , j'ai tué la 

 femelle , qui encore , comme on a pu le voir dans la - relation 

 de mes voyages, m'a presque coûté la vie, lorsque, pour l'aller 

 chercher de l'autre côté du Quetir-Boom où elle étoit tombée , 

 je m'avisai de traverser cette rivière pendant la haute marée et 

 manquai de m'y noyer. Sans la ruse dont je me suis servi, j'au- 

 rois probablement quitté l'Afrique sans avoir pu jouir du plaisir 

 de posséder un aussi bel oiseau. Le mâle en cherchant sa fe- 

 melle , se lit tuer près du camp en dévorant les restes d'un 

 buffle que j'avois fait jeter pour attirer les oiseaux carnivores. 



Le Vocifer est très -méfiant et fort difficile à approcher; il 

 part dès qu'il apperçoit le chasseur , et même de très - loin. Il 

 s'élève à une hauteur prodigieuse ; son vol a une grâce toute 

 particulière : on entend fréquemment le mâle , pendant cette 

 fonction , pousser des sons que l'on peut rendre par ca-hou- 

 cou-cou. Ces syllabes étant prononcées lentement , la seconde 

 chantée quelques tons plus haut que la première et les deux 

 autres successivement d'un ton plus bas , on imitera parfaite- 

 ment le ramage de plaisir de cet oiseau (1). Il est à remarquer 

 que c'est toujours en l'air que le Vocifer fait entendre ce chant; 

 non en planant , mais quand il accompagne son vol d'un 

 mouvement d'ailes remarquable et comme avec une sorte de 



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■J.10U-COU-COU. 



