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il a fait un paon ; parce qu'en effet les colons nomment cet 

 oiseau , paon sauvage. Il seroit plus qu'étonnant, qu'ayant passé 

 cinq ans au Cap , uniquement occupé à la recherche des oi- 

 seaux , je n'aie jamais apperçu ces aigles dont parle Kolbe , et 

 qu'il dit sur-tout être si communs. Je ne me serois jamais avisé 

 de parler des oiseaux dont cet auteur fait mention, si Buffon ne 

 s'étoit pas servi de ses indications pour faire des rapprochemens, 

 et en tirer ensuite des conséquences souvent très-absurdes. 



Il n'y a point d'oiseau sur lequel on ait débité autant de fa- 

 bles que sur les aigles , et principalement sur notre balbusard , 

 qui a été très -anciennement connu ; si toutefois on peut se ser- 

 vir du mot connu , pour désigner les erreurs grossières qui ont 

 ete débitées sur cet oiseau. Albert le Grand ayant écrit que le 

 balbusard avoit un pied d'épervier , et l'autre pareil à celui 

 d'une oie ; Gesner , Aldrovande , Klein , et même Linnœus , 

 l'ont répété d'après lui. Rien ne prouve mieux la manière dont 

 observoient les anciens ornithologistes ; et malheureusement il 

 n'y a aucun ouvrage nouveau qui ne soit entaché de toutes les 

 erreurs et absurdités des écrivains anciens; et cela parce qu'il 

 est plus court et plus facile , de compiler tranquillement un li- 

 vre que de faire soi-même des observations ; et c'est très-souvent 

 d'après les exposés les plus absurdes et les plus hors de vrai- 

 semblance qu'on tire des conséquences ' ? car les ornithologistes 

 qui n'ont jamais étudié la nature que dans les écrits de leurs 

 prédécesseurs , et voulant cependant nous donner aussi leurs 

 propres idées , entassent de nouvelles réflexions absurdes sur 

 d'anciennes erreurs ; ce qui ne nous donne que des résultats 

 encore plus monstrueux. G'est ainsi que Buffon lui-même, con- 

 fondant souvent trois et quatre espèces très - différentes et très- 

 connues , pour n'en faire qu'autant de variétés de la même 

 espèce, nous présente ensuite 7 pour une seconde espèce du 

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