32 HISTOIRE NATURELLE 



et descend à une certaine distance, en battant l'air de ses aîîes, 

 de manière que l'on croiroit qu'il s'en est cassé une et qu'il va 

 tomber jusqu'à terre. Sa femelle ne manque alors jamais de ré- 

 péter le même jeu. On peut entendre ces coups d'aîles à une 

 très-grande distance ; je ne puis mieux comparer le bruit qui en 

 résulte , et qui n'est qu'un froissement dans l'air , qu'à celui 

 que fait une voile dont un des coins s'est détaché ? et qu'un 

 grand vent agite violemment. 



J'ai tiré le nom de cet oiseau de sa manière de se jouer dans 

 les airs : on diroit, en effet, un bateleur qui fait des tours de 

 force pour amuser les spectateurs. Ces oiseaux sont très-com- 

 muns dans tout le pays d'Anteniqnoi et le long de la côte de 

 Natal jusque dans la Caffrerie. Il ne s'est peut-être pas passé 

 un seul jour pendant tout le tems que j'ai parcouru cette char- 

 mante contrée , sans qu'il ne me soit arrivé d'en voir plusieurs 

 couples. Le mâle et la femelle ne se quittent jamais ? et rare- 

 ment les apperçoit-on l'un sans l'autre» 



Si la queue très -courte de cet oiseau le distingue des au- 

 tres oiseaux de proie, ses couleurs très -marquées aideront en- 

 core à ne pas le faire confondre avec d'autres espèces voisines. 

 Le Bateleur est d'une grosseur mitoyenne entre l'orfraie et notre 

 balbusard. Son bec et ses serres sont noires 5 la base du bec est 

 jaunâtre ; les pieds sont d'un brun jaunâtre , couverts de larges 

 écailles ; la tête ; le cou , tout le devant et le dessous du corps 

 sont d'un beau noir mat , sur lequel tranche fortement la cou- 

 leur d'un roux foncé , qui est celle du dos et de la queue ; les 

 scapulaires sont d'un noir lavé, prenant, à certain jour, une 

 teinte d'un gris bleuâtre ; toutes les petites couvertures des ailes 

 sont d'un fauve isabelle ; toutes les pennes de l'aile sont noires 

 dans leurs barbes intérieures , et sont liserées extérieurement 



d'un 



