34 HISTOIRE NATURELLE 



Dans son jeune âge , la base du bec est bleuâtre , le bec cou- 

 leur de corne et les pieds sont jaunâtres : la couleur générale 

 du plumage est alors d'un brun uniforme, plus clair sur la tête 

 et le cou , et plus foncé sur le reste du corps. Mais toutes les 

 plumes sont en partie bordées d'une teinte plus claire et plus 

 lavée. 



Le Bateleur se repaît , comme les vautours , de toutes sortes 

 de charogne ; cependant il attaque souvent les jeunes gazelles : 

 il rode dans les environs des habitations , où il cherche à sur- 

 prendre les agneaux ou les moutons malades ; les jeunes autru- 

 ches, quand elles sont encore petites, deviennent aussi sa proie, 

 sur-tout quand quelqu'accident les ont séparées de leurs père et 

 anère. Les colons d'Auteniquoi nomment cet oiseau de proie 

 berg-liaan (coq de montagne); c'est le nom qu'ils donnent, 

 en général , à tous les grands oiseaux de rapine et particulière- 

 ment aux aigles. 



Il suffit de jeter un coup-d'œil sur cet oiseau , pour être con- 

 vaincu qu'il n'a point les caractères qu'on a donnés aux aigles ; 

 car ses serres ne sont point aussi fortement arquées , et son bec 

 est proportionnellement moins vigoureux. C'est encore une de 

 ces espèces ambiguës qui tiennent autant du vautour que de 

 l'aigle, et qui doit occuper, à côté du caffre , une place entre les 

 aigles et les vautours. 



Le canton où j'ai vu le plus communément le Bateleur est 

 celui où j'étois campé sur les bords du Queur-Boom , proche la 

 baie Lagoa. Ils ne volent point en troupe , et on n'en voit plu- 

 sieurs ensemble que lorsqu'un concours d'autres oiseaux de 

 proie a attiré tous ceux du canton sur quelques cadavres. Dans 

 ce seul cas, on les trouve rassemblés? mais quand ils sont 



