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PREFACE, 



de cette affaire ; les citoyens Richard et Lamarck firent un rap- 

 port à ce sujet ; enfin , aucun moyen économique d'entrer en 

 possession des seules richesses que je possédasse au monde ne fut 

 négligé. Mais des affaires plus intéressantes sans doute , firent 

 oublier la mienne. Ayant écrit une lettre au comité pour la lui 

 rappeler, on parla de faire faire l'estimation de mon cabinet. 

 ESTIMER un à un les individus d'une collection ! qui m'avoit 

 coûté trente ans de travail ? dont cinq années de courses dans 

 les déserts brûlans de l'Afrique , et pour laquelle je ne deman- 

 dois pas la vingtième partie de la valeur 5 puisque 7 malgré les 

 progrès des tems et la différence des besoins , la somme offerte 

 en 1.7 oc) etoit celle que je demandois encore au gouvernement 

 en i7p5. .... Enfin, cette somme , malgré sa modicité , est 

 restée clans les trésors de la nation 7 ei mon cabinet est toujours 

 en mon pouvoir ? et va probablement passer à l'étranger ou être 

 dispersé , car ma fortune ne me permet plus de le garder. 



Un autre espoir m'occupe aujourd'hui entièrement , et me 

 fera peut-être oublier d'aussi longues injustices. Livré tout en- 

 tier aux soins que demande mon Ornithologie ? je me console 

 de ne pas voir au rang des richesses nationales l'humble mais 

 rare tribut que je vends offrir à ma patrie 5 je donnerai mes 

 oiseaux à l'Europe entière : j'en ai multiplié les portraits fidè- 

 lement peints , et aussi fidèlement décrits ; ils seront pour les 

 amateurs et pour les savans une propriété plus précieuse ; ils 

 pourront les consulter , les visiter à toute heure 5 les originaux 

 sortiroient en vain de France, nul événement ne peut plus leur 

 porter atteinte; tous les dessins de mon Ornithologie sont achevés. 



